Effects of invasive forb litter on seed germination, seedling growth and survival

Summary Two Eurasian forbs, Euphorbia esula L. and Centaurea maculosa Lam., continue to spread in the northwestern United States despite extensive and expensive control efforts. We investigated whether litter from these forbs and associated soils suppress germination and growth of two native perennial grasses ( Pseudoroegneria spicata [Scribn. & Smith A. Love], Pascopyrum smithii [Rydb.] A. Love), which may partly explain the success of these invasive forbs. Seed germination was unaffected, but roots were shorter at higher leachate concentrations. The physical presence of litter ( Euphorbia , Centaurea , none) did not affect seed germination or number of leaves of seedlings of the four species, but it affected seedling heights; the tallest seedlings were those covered with Centaurea litter; the shortest were those without litter. As a mechanical barrier, litter type did not affect survival or number of leaves of pregerminated seeds, but litter inhibited shoot growth. Seed germination of the four species on soils from infested or noninfested areas differed; Euphorbia germination, albeit low ( Euphorbia - infested areas, whereas germination of the other species was higher on soils from noninfested areas. These results indicate that litter from these invasive forbs can have subtle effects on growth of seedlings of these native grasses, especially the native Pseudoroegneria , and that these forbs have some unknown effect on soil properties which reduce germination. Die Ausbreitung zweier Unkrauter eurasiatischer Herkunft ( Euphorbia esula L. und Centaurea maculosa Lam.) in den nordwestlichen USA konnte trotz umfangreicher Gegenmasnahmen bisher nicht aufgehalten werden. Wir untersuchten, ob diese Krauter durch Streuproduktion oder andere Bodenveranderungen eine negative Wirkung auf Keimfahigkeit und Wachstum zweier heimischer mehrjahriger Graser ( Pseudoroegneria spicata [Scribn. & Smith A. Love], Pascopyrum smithii [Rydb.] A. Love) ausuben, was zum Teil den Erfolg dieser Unkrauter erklaren konnte. Saataufgang war nicht beeintrachtigt, aber Wurzeln waren kurzer und wiesen hohere Exsudatkonzentrationen auf. Die pure Anwesenheit von Euphorbia - oder Centaurea streu hatte keinen Effekt auf Auflauf oder Blattanzahl der Samlinge aller vier Arten, sowohl auf Boden aus verunkrauteten Arealen als auch auf vorher unkrautfreien Boden. Streu beeinflusste aber die Samlingshohe: die hochsten Samlinge traten in Verbindung mit Centaurea Streu auf, die niedrigsten unter streulosen Bedingungen. Die Streuart hatten keinen Einfluss auf Uberlebensfahigkeit oder Blattzahl vorgekeimter Samen, jedoch beeintrachtigte das Vorhandensein von Streu die Sprosslange. Die Keimfahigkeit der vier Arten hing davon ab, ob die Boden aus verunkrauteten oder unkrautfreien Gebieten stammten. Die Euphorbia -Keimrate, obwohl generell niedrig ( Euphorbia -befallenen Gebieten, die Keimfahigkeit der anderen Arten war hoher auf Boden aus unkrautfreien Arealen. Unsere Resultate zeigen, dass Streu dieser eingeschleppten Krauter leichte Effekte auf das Keimlingswachstum der beiden heimischen Graser ausubt, insbesondere auf die heimische Pseudoroegneria und dass diese Kauter die Bodeneigenschaften in bisher unbekannter Weise beeinflussen, welche die Keimungsrate beeintrachtigen.