Gestion diagrammatique des connaissances sur les lignées techniques de télescopes.

Dispositif central de l'astronomie, le telescope est aussi l'un des tout premiers instruments scientifiques. Nous proposons d'en livrer une analyse novatrice basee sur la mecanologie genetique. Cette methode d'analyse des structures et des evolutions des objets techniques est notamment inspiree des travaux de Jacques Lafitte et de Gilbert Simondon. Il s'agit en particulier de reperer l'apparition de nouveaux schemes techniques et de les rattacher a la lignee technique a laquelle ils appartiennent. Dans ce contexte, nous developpons un certain nombre de concepts et d'outils afin d'extraire, de formaliser et d'enrichir les connaissances portant sur les inventions apparues au cours du processus de concretisation des lignees techniques de telescopes. Les informations recueillies ne sont pas de simples donnees archivees : leur formalisation a l'aide de diagrammes en fait des connaissances technologiques, qui eclairent le fonctionnement de l'instrument et permettent d'en retracer la genealogie. En analysant les processus de conception, ainsi que la competition entre les differentes lignees de telescopes, nous parvenons ainsi a une meilleure comprehension des logiques d'evolution technique qui sous-tendent le developpement de ces instruments, et a la formulation de tendances techniques tres generales. Elles se doublent, dans le cas des telescopes, de logiques evolutives plus specifiques, resultant d'imperatifs performatifs externes et de necessites techniques internes. L'explicitation de ces logiques, ainsi que des processus emergents auxquels elles donnent naissance, permet de comprendre les dynamiques sur le temps long et d'anticiper les difficultes pour les missions futures. Ainsi, notre demarche ne se veut ni normative, ni positive : par une dialectique constante entre la formulation de nos « lois d'evolution » et les donnees historiques, nous entendons degager avec une certaine objectivite des regularites au sein de l'evolution des telescopes, dans une perspective historique qui se veut a la fois retrospective mais aussi prospective.