A Test of the ‘Use it or Lose It’ Hypothesis in Labour Markets around the World

espanolEste articulo investiga las habilidades y el uso de habilidades en el trabajo en 21 paises de la OCDE. Las habilidades incluidas en el analisis son la escritura, el calculo y la resolucion de problemas. El trabajo investiga la hipotesis de que el deterioro de las habilidades con la edad podria ser mas pronunciado en ocupaciones con un uso limitado de las competencias que en ocupaciones con un uso mas intensivo de estas habilidades - una implicacion de la hipotesis de "usarlo o perderlo". El documento analiza la evolucion con la edad del nivel de las habilidades consideradas y el uso de las mismas en el trabajo en dos categorias agregadas de ocupaciones: un grupo de trabajadores altamente cualificados (ISCO principales ocupaciones de 0 a 4) y un grupo de trabajadores de baja calificacion (ISCO principales ocupaciones de 5 a 9). Los trabajadores altamente cualificados tienen un nivel de habilidades mas alto que los trabajadores poco cualificados y los trabajadores altamente cualificados utilizan mas habilidades en el trabajo que los trabajadores poco cualificados. El nivel de habilidades disminuye a partir de los 35 anos tanto para los trabajadores de alta y de baja cualificacion al mismo ritmo. El uso de las habilidades en el trabajo tambien se reduce desde la edad de 35 anos tanto para los trabajadores altamente cualificados y los trabajadores poco cualificados al mismo ritmo, y mas o menos al mismo ritmo que el nivel de las mismas. La evidencia no apoya la hipotesis de "usarlo o perderlo". EnglishThis paper investigates skills and the use of skills at work in 21 OECD countries. The skills included in the analysis are literacy, numeracy and problem-solving. The paper investigates the conjecture that the deterioration of skills with age might be more pronounced in occupations with a limited use of skills than in occupations with more intensive use of these skills - an implication of the ‘use it or lose it’ hypothesis. The paper examines the development over age of both measured skills and the use of skills at work in two aggregate categories of occupations: a group of high-skilled workers (ISCO major occupations from 0 to 4) and a group of low-skilled workers (ISCO major occupations from 5 to 9). High-skilled workers have higher measured skills than low-skilled workers and high-skilled workers use skills more at work than low-skilled workers. Measured skills decline from the age of 35 both for high- and low-skilled workers at about the same pace. The use of skills at work also declines from the age of 35 for both high-skilled workers and low-skilled workers at about the same pace, and at about the same rate as measured skills. The evidence does not support the ‘use it or lose it’ hypothesis.