Effet compétitif de deux graminées forestières sur des jeunes chênes sessiles en conditions contrôlées : interaction avec une sécheresse édaphique

Des jeunes plants de chene sessile ont ete cultives en situation de competition pour l'eau avec deux graminees forestieres, l'agrostis stolonifere et la canche cespiteuse. L'environnement des chenes etait determine par l'accompagnement vegetal (agrostis seme en plein, canche semee en plein ou bien sol nu) et par le niveau hydrique (irrigation reguliere: sol maintenu a la capacite au champ, ou bien secheresse saisonniere: arret total des apports en eau pendant les mois de juillet et aout). Le demarrage de la canche au printemps etait plus precoce. Pendant l'ete, en conditions irriguees l'agrostis a eu une croissance plus forte que la canche et, dans les traitements secs, a montre une reprise de croissance âpres reirrigation beaucoup plus importante. L'evapotranspiration des tapis de graminees etait identique pour les deux especes. Le potentiel hydrique du sol sous les deux graminees a atteint 2,5 mpa apres deux mois de dessechement, contre 0,7 mpa sous sol desherbe. La photosynthese et la conductance stomatique des chenes de l'ensemble des modalites irriguees etaient similaires. Pour les chenes de traitements secs, elles etaient fortement reduites des que le dessechement devenait important. Apres trois ans, la biomasse totale des plants etait 5 fois plus elevee pour les chenes en sol nu que pour les enherbes. Au sein des modalites enherbees, la biomasse des plants irrigues etait 2 fois plus elevee que celle des plants secs, et celle des plants dans l'agrostis 1,6 fois plus que celle des plants dans la canche. Le nombre de vagues de croissance effectuees, le nombre de pousses elaborees pendant chaque vague, ainsi que la longueur des pousses ont ete egalement reduits. La relation allometrique existant entre la biomasse aerienne et souterraine n'a pas ete modifiee. La presence des graminees a exerce pendant la periode d'installation des plants un fort effet depressif sur leur croissance, qui semble independant de la competition pour l'eau. En revanche, une fois les plants installes, les deux graminees n'ont eu une influence sur les plants que par l'intermediaire de la competition pour l'eau