Lalibela, site rupestre chrétien d’Éthiopie

Lieu de pelerinage pour les chretiens d’Ethiopie, le site de Lalibela est mondialement connu pour son complexe d’eglises taillees dans une roche de couleur rouge sous le niveau du sol. Perches a 2 500 metres d’altitude sur les hauts plateaux de l’Ethiopie septentrionale, les monuments se repartissent en trois groupes dans lesquels s’enchevetrent eglises, passages souterrains et a ciel ouvert, cours et salles troglodytes. L’ensemble est communement attribue au souverain qui porte le meme nom, le roi Lālibālā, dont on sait avec certitude qu’il regnait durant le premier tiers du XIIIe siecle. Codirectrices de la mission franco-ethiopienne de recherche a Lalibela, Claire Bosc-Tiesse et Marie-Laure Derat livrent ici, avec leur equipe, une synthese des etudes historiques menees sur la region et posent les principes d’une methodologie archeologique specifiquement developpee pour ce site rupestre, a la fois temoin geologique exceptionnel et haut lieu du christianisme ethiopien depuis le XIIIe siecle. Comprendre les raisons d’une implantation royale a Lalibela sans disposer de textes se rapportant a la region avant et pendant le regne de Lālibālā ; deployer sur le site un regard archeologique sans avoir acces a des niveaux stratigraphiques ; croiser histoire et archeologie afin d’amplifier la force du signal temoignant de la vie du site et de son inscription dans un contexte regional, royal, puis federal ; telles sont les gageures des recherches menees a Lalibela et exposees ici.