Diagnostic and therapeutic procedures for management of melanoma during pregnancy: risks for the fetus?

Summary In the treatment of malignant melanoma, various stage-dependent diagnostic and therapeutic procedures are widely accepted.The situation becomes more complicated in pregnant women due to potential hazardous side effects to the fetus. We report on a 36-year-old woman, who was admitted with a high-risk malignant melanoma on the right cheek. Prior to surgery we performed computed tomography (CT)-scans that were unremarkable with the exception of “two small cysts of the uterus” The primary melanoma was excised and a sentinel node biopsy was performed under general anesthesia using radioactive tracers. Afterwards, adjuvant therapy with interferon alpha 2b was initiated. Five weeks later our patient reported that she was pregnant with twins in their eleventh week of gestation, although she previously denied several questions regarding a potential pregnancy. She declined the offer of an abortion and elected to continue with the interferon treatment against our medical advice. In the 36th week of gestation, she developed regional lymph node metastases. Consequently, labor was induced, resulting in the delivery of healthy twins. Six months later our patient developed lung metastases. Despite several chemotherapy regimens, she died one year later. An interdisciplinary approach to obtaining informed consent and managing female high risk melanoma patients with potential or present pregnancy is presented. Zusammenfassung In der Behandlung des malignen Melanoms sind abhangig vom Tumorstadium verschiedene diagnostische und therapeutische Masnahmen etabliert. Die Situation andert sich jedoch bei schwangeren Patientinnen, da einige Eingriffe potentielle Gefahren fur das ungeborene Kind bergen. Wir berichten uber eine 36-jahrige Patientin aus unserer Klinik, die uns mit einem nodularem Melanom im Bereich der rechten Wange zugewiesen wurde. Vor der Operation fuhrten wir Staging-Untersuchungen durch, in denen sich im Computertomogramm bis auf “zwei kleine Uteruszysten” keine Auffalligkeiten zeigten. In Vollnarkose wurde das primare Melanom mit Sicherheitsabstand exzidiert und in gleicher Sitzung eine Exstirpation des Schildwachterlymphknotens nach Darstellung der Lymphabflusswege mittels Szintigraphie durchgefuhrt. Anschliesend leite-ten wir eine adjuvante Immuntherapie mit Interferon alpha 2b ein. Funf Wochen spater berichtete uns die Patientin, dass sie sich bereits in der elften Woche einer Zwillings-Schwangerschaft befinde, obwohl sie in alien vorheri-gen Befragungen diesen Umstand stets ausschloss. Sie lehnte einen Schwan-gerschaftsabbruch ab und setzte trotz einer anders lautenden arztlichen Emp-fehlung die Interferontherapie nicht ab. In der 36. Schwangerschaftswoche entwickelte die Patientin zervikale Lymphknotenmetastasen. Die Geburt wurde vorzeitig eingeleitet, und es konnten gesunde Zwillinge entbunden werden. Ein halbes Jahr spater entwickelte die Patientin jedoch Lungenmeta-stasen und verstarb trotz mehrerer Chemotherapien ein Jahr spater. Im Folgenden wirddieAufklarung und Behandlung von Melanompatientinnen in der besonderen Situation einer moglichen Schwangerschaft aus einem interdisziplinaren Blickwinkel diskutiert.