Cuaternario y geomorfología de Argentina

La necesidad de contar con informacion sobre la distribucion y caracteristicas de los depositos cuaternarios de Argentina, los rasgos geomorfologicos que ellos representan y los procesos que los originaron, nos ha llevado a tratar de reunir en un solo volumen estos aspectos que, en general, se presentan dispersos en publicaciones individuales, haciendose muy dificil para el estudiante poder abarcarlos. En este sentido, textos de Geomorfologia hay muchos y buenos, con diferentes opticas y accesibles en las bibliotecas, algo que no se presenta para la tematica del Cuaternario, salvo los relatorios de los congresos y otras publicaciones puntuales. La presente contribucion comienza (capitulo I) con una introduccion del Cuaternario, sus caracteristicas generales, limites y subdivisiones, exponiendose las relaciones entre este periodo y la geomorfologia. El segundo capitulo se refiere al factor clima, como influyo en el Cuaternario a nivel global y sus posibles incidencias a nivel local. Sobre esto, es importante que el estudiante comprenda que esta variable no es estatica, y que sus cambios repercuten en todos los ambientes geomorfologicos. El capitulo III hace una breve descripcion del clima presente, sus parametros, variabilidad, cambio climatico y los archivos o registros naturales (anillos de arboles, testigos de hielo, corales, sedimentos oceanicos y lacustres, entre otros) utilizados para reconstruir los cambios climaticos pasados, previos al periodo de mediciones instrumentales. En el capitulo IV se abordan los diferentes metodos utilizados para establecer cronologias de los sucesos geologicos, desde los semicuantitativos como, por ejemplo, conteo de capas, anillos, entre otros, hasta los diferentes metodos absolutos utilizados fundamentalmente para el Cuaternario. La estructuracion de la Argentina en Provincias Geologicas es el siguiente capitulo (V), haciendo una recopilacion de las principales caracteristicas estratigraficas y geomorfologicas. En los capitulos siguientes (VI al XV) se realiza la caracterizacion del ambito nacional, tratando de abarcar todo el territorio, organizado por regiones que comparten caracteristicas geomorfologicas - estratigraficas. Los principales ambientes descriptos hacen referencias a los procesos que tienen lugar en la actualidad como asi tambien a aquellos que reflejan los cambios paleoclimaticos durante el Cuaternario. La Llanura Pampeana, con sus amplios depositos de loess, fluviales, lacustres y litorales, es descripta en los capitulos VI, VII y VIII. En los mismos se hace referencia a las principales caracteristicas litologicas, cronologicas y estratigraficas que se presentan en esta importante region de la Argentina. Los siguientes capitulos tratan sobre las regiones de Mesopotamia (capitulo X), NOA (capitulo XI), Cuyo (capitulo XII) y Patagonia (capitulos XIII, XIV y XV). Aqui los depositos pedemontanos, fluviales, glaciares y litorales son los mas representativos, con una importante participacion de factores tectonicos, volcanicos y paleoclimaticos. El libro finaliza con el capitulo sobre Geoarqueologia (XVI), disciplina cuyo objetivo es interpretar el desarrollo de las interacciones humanas con el medio en el que se desenvuelven y, reconociendo a las evidencias arqueologicas como informantes claves de las estrategias culturales desarrolladas en diferentes condiciones climaticas y paleoambientales. Es preciso mencionar que los contenidos de este libro no siguen una estructura de publicacion cientifica, ya que el objetivo esta centrado en la docencia fundamentalmente, colocando los autores en cada capitulo las citas mas importantes segun su consideracion. Deseamos que esta contribucion sirva como punto de partida a otras contribuciones sobre la tematica, y que sea de ayuda a los estudiantes que por curricula o en forma optativa cursen la asignatura Geologia del Cuaternario.