A survey of factors influencing the prescribing of sugar-free medicines for children by a group of general medical practitioners in Northern Ireland

Summary. Factors which influence the prescribing of sugar-free medicines by 47 general medical practitioners were examined by means of questionnaire. The doctors all practise in the Newry and Mourne district of the Southern Health and Social Services Board, Northern Ireland. Twenty-six (55%) of the doctors stated that they support the principle of prescribing sugar-free medicines for children; the same number stated that they oblige parental requests and 14 (30%) stated that they frequently prescribe a common group of sugar-free medicines. However, only 14 (30%) of the doctors considered that their knowledge of sugar-free medicines was up-to-date. The main sources of information about sugar-free preparations were drug company travelling representatives and professional journals, but a few doctors learned of this issue from other professionals, including dental practitioners. The majority of doctors (especially those with a practice policy of prescribing sugar-free medicines) felt it was important to prescribe sugar-free preparations for all children, not only for those requiring long-term medication. The results show that there is a reasonable level of interest in this issue among the doctors in the area, but that there is an on-going need for further encouragement and provision of information for them, in order to increase as far as possible the use of sugar-free preparations for children. Resume. Etude des facteurs influencant la prescription de medicaments sans sucre chez les enfants par un groupe de medecins generalistes en Irlande du Nord Les facteurs, qui influencent la prescription de medicaments sans sucre par 47 medecins generalistes, ont ete etudies au moyen d'un questionnaire. Ces medecins exercaient tous dans le district Newry et Mourne du Conseil des services sociaux et de la sante de la region sud de l'Irlande du Nord. Vingt-six (55%) des medecins affirmaient etre en faveur de la prescription de medicaments sans sucre pour les enfants, le meme nombre affirmaient repondre a la demande des parents et 14 (30%) prescrire frequemment des medicaments sans sucre. Mais, seulement 14 (30%) d'entre-eux estimaient que leurs connaissances des medicaments sans sucre etaient reactualisees. Vingt medecins (43%) prescrivaient des medicaments sans sucre quand disponibles, vingt les prescrivaient quelquefois et sept (15%) rarement ou jamais. Les facteurs principaux influant sur la decision des medecins etaient la demande des parents et la connaissance par le medecin des medicaments appropries: ces facteurs influencaient particulierement ceux qui ne prescrivaient que quelquefois des preparations sans sucre. Les principales sources d'information concernant les preparations sans sucre etaient les visiteurs medicaux des laboratoires pharmaceutiques et les journaux medicaux mais un petit nombre de medecins et de praticiens en dentisterie etaient au courant de ce probleme par des confreres. La majorite des medecins (specialement ceux qui avaient une politique de prescriptions de medicaments sans sucre) avaient le sentiment qu'il etait important de prescrire des medicaments sans sucre a tous les enfants et pas seulement a ceux necessitant un traitement a long terme. Les resultats ont montre un niveau raisonnable d'interet pour ce probleme chez les medecins de cette region mais la necessite de poursuivre les mesures d'encouragement et d'information pour augmenter autant que possible la prescription de medicaments sans sucre. Zusammenfassung. Ein Untersuch von Faktoren welche zum Verschreiben von zuckerfrelen Medikamente fUr Kinder durch eine Gruppe von 47 allgemein Aerzten im Norden Irlands Diese Faktoren wurden mittels eines Fragebogen ermittelt. Alle dieser Aerzte praktizierten in Newry und Mourne Distrikt. 26 (55%) der Aerzte erklarten dass sie zuckerfreie Medikamente aus Ueber-zeugung verschreiben. Die gleiche Anzahl behauptete dass sie den Wunsch der Eltern entsprechen, 14 (30%) der Aerzte behaupteten dass sie heufig eine bekannte Anzahl von zuckerfreien Medikamente verschreiben aber nur 14 (30%) glauben dass ihr Wissen, bezUglich zuckerfreien Medikamente genUgend ist. 20 (43%) verschrieben immer solche Medikamente, wenn erhaltlich, 20 (43%) manchmal und 15% selten oder nie. Die Hauptfaktoren welche das Verschreiben von zuckerfreien Medikamente beeinflussen waren der Wunsch der Eltern und das eigene Wissen der Aerzte, Uber solche Produkte. Die Hauptquelle der Informationen waren die Vertreter der Hersteller und Fachzeitschriften, nur wenige erhielten die Information von Kollegen, einschliesslich Zahnarzte. Die meisten Aerzte glaubten dass es wichtig ist solche Produkte alien Kindern zu verschreiben, fUr lang und kurzfristiger Medikation. Die Resultate zeigt dass ein genUgendes Interesse fUr dieses Anliegen bei den Aerzten der Region vorhanden ist aber noch weitere Anstrengungen und Informationen notwendig sind. Resumen. Evaluacion de los factores que influyen en la pre.cripcion de medicamentos sin sucrosa para ninos por un grupo de medicos de practica general del norte de Irlanda Todos los doctores entrevistados en este estudio trabajaban en los distritos de Newry y Mourne del servicio de Salud y Servicio Social del Sur, del norte de Irlanda. Veintiseis (55%) de los doctores dijeron que apoyaban el principio de prescribir medicamentos sin sacarosa para los ninos; el mismo numero de doctores dijo que respetan la opinion y requerimientos de los padres y 14 (30%) de los doctores que ellos frecuentemente prescribian un grupo comun de medicamento libres de sacarosa. Sin embargo, solo 14 (30%) consideraban que sus conocimientos en relacion con los medicamentos sin sacarosa estaban al dia. La mayor fuente de informacion sobre medicamentos sin sacarosa se obtuvo de representantes comerciales que visitaban las oficinas de los doctores y de revistas profesionales, pero un pequeno numero de doctores leyeron informacion de parte de otros profesionales, incluyendo odontologos. La mayoria d elos doctores (incluyendo aquellos con la norma de prescribir medicamentos sin sacarosa) consideraban que era importante prescribir medicamentos sin sacarosa para todos los ninos, no solo para aquellos que requerian medicacion a largo plazo. Los resultados muestran que hay un nivel razonable de interes sobre este tema en el area de la medicna y de que se necesita incrementar la informacion necesaria para la profesion medica.