Efficacité comparée de divers procédés physiques de séparation des argiles d'un sable de gisement

Divers procedes physiques (mixage, attrition, vibration ultra-sonique) ont ete utilises pour desagreger et disperser les argiles d'un sable de gisement. Le traitement aux ultra-sons s'est avere le plus efficace : apres 10 min de vibration on recupere environ 1,5 fois plus de particules fines (< 40 µm) qu'apres 24 h d'attrition et 2 fois plus qu'apres 3 min de mixage. Ce temps de 10 min est suffisant pour recuperer la totalite des argiles libres, pelliculaires ou faiblement cimentees, c'est-a-dire les argiles appelees activescar susceptibles d'etre en contact avec les fluides exterieurs. Des temps plus longs entrainent une microdivision des plus gros grains, marquee par un net changement de pente de la courbe granulometrique cumulative des particules recuperees, sans effet sur le pourcentage d'argiles recueillies. L'etude critique des conditions experimentales montre que seuls la puissance et la frequence des ultra-sons, le volume traite et le temps d'application agissent de facon sensible sur la dispersion des argiles. Un traitement de 10 min avec une puissance de 210 W, une frequence de 20 kHz et une concentration en solide de 10% permet de recuperer la quasi-totalite des argiles actives d'un sable de gisement. Ce traitement a ete retenu en vue du dosage des phases argileuses dans des series d'echantillons.