Distributional Measures Across Household Groups in a National Accounts Framework: Results from an Experimental Cross-country Exercise on Household Income, Consumption and Saving

Valuable information exists already on household economic resources. The national accounts provide aggregate measures and micro sources (surveys, administrative records, and censuses) can be used to derive measures of the distribution across households groups. Over the years, however, macro and micro statisticians have tended to work separately leading to sometimes divergent results which can cause problem to users. In 2011, the OECD and Eurostat launched a joint Expert Group to carry out a study on the feasibility of compiling measures of the distribution of income, consumption and wealth across household groups that are consistent with national accounts definitions and totals. As part of the Expert Group, national experts from 16 countries performed experimental calculations using all the detailed micro and macro information available at the national level and following the same framework and methodology. The experimental results obtained are presented in this paper. They show disparities in household income and consumption, including Social Transfers in Kind, and in household saving for different groups of households: by income quintile; by main source of income; and by household type. The main methodological issues related to this exercise are described. The paper also illustrates the number of assumptions that are required to produce estimates on distribution across households consistent with national accounts definitions and totals. Les donnees macro-economiques des comptes nationaux fournissent des donnees agregees sur le revenu, la consommation et l’epargne de l’ensemble des menages. Les sources microeconomiques (enquetes, donnees administratives et recensement) informent sur la maniere dont le revenu et la consommation sont reparties entre les menages. Au fil des annees cependant, les statisticiens micro et macro ont eu tendance a travailler separement conduisant parfois a des resultats divergents et rendant le travail d’analyse complique pour les utilisateurs. En 2011, l’OCDE et Eurostat ont lance un groupe de travail conjoint afin d’etudier la possibilite de produire des indicateurs sur la distribution des ressources economiques des menages qui soient coherents avec les totaux et les definitions des comptes nationaux. Dans le cadre de ce groupe de travail, des experts nationaux de 16 pays ont produit des estimations combinant les informations micro et macro disponibles au niveau national et en suivant une methode harmonisee. Les resultats, encore experimentaux, sont presentes dans ce papier. Ils portent sur les inegalites de revenu, de consommation, incluant les transferts sociaux en nature, et d’epargne pour differents groupes de menages selon le quintile de revenu, la principale source de revenu ou le type de menage. Les principales difficultes methodologiques rencontrees dans ce type d’exercice sont presentees. Le papier detaille egalement les hypotheses necessaires pour produire des indicateurs de distribution coherents avec les totaux et definitions des comptes nationaux.