Évolution de la connaissance et de l'utilisation des espaces publics extérieurs entre 6 et 11 ans : Le cas d'Arpajon, une petite ville de la banlieue parisienne

L'etude explore certains aspects de la relation que les enfants de l'ecole elementaire etablissent avec les espaces exterieurs de leur ville d'habitation. Elle rend compte de l'evolution entre 6 et 11 ans de la connaissance et de la frequentation que les enfants ont des principaux espaces exterieurs de proximite offerts par leur ville : places, aires de jeux, jardins, parcs, bois. Les donnees recueillies permettent d'identifier quels espaces les enfants, en fonction de leur âge et de leur sexe, declarent etre pour eux des lieux de jeux et d'activite. De meme, ces donnees permettent d'analyser le developpement de l'usage autonome de ces espaces (hors supervision d'un adulte) en fonction de la distance au domicile de l'enfant. L'enquete a ete menee aupres de l'ensemble des enfants scolarises dans les ecoles elementaires publiques de la ville d'Arpajon (88.3% des inscrits); ceci afin d'apprehender, a un moment donne, quelle representation la population d'enfants qui habite la ville a des espaces exterieurs de cette ville. Pratiquement, 377 enfants ont repondu a un petit questionnaire passe en classe pour les CM1 et CM2 et presente sous forme d'entretien directif conduit par groupe de 4 en CE1 et CE2 et par groupe de 2 en CP. On demande d'abord aux enfants d'indiquer les lieux qu'ils utilisent le plus frequemment lorsqu'ils vont jouer a l'exterieur. Puis 10 planches de photos representant 10 espaces de la ville sont presentees aux enfants; ceux-ci indiquent s'ils connaissent l'endroit et, dans l'affirmative, precisent la frequence et l'autonomie d'usage du lieu ainsi que la qualite de ce lieu en termes de support d'activites ludiques. Les resultats preliminaires montrent que les connaissances des espaces exterieurs evoluent peu au cours de cette periode car meme les enfants les plus jeunes connaissent bien les principaux espaces exterieurs de leur ville. En revanche, on observe une progression sensible de l'usage autonome de ces espaces. Notons, que cette autonomie spatiale reste limitee meme pour les enfants les plus âges et, qu'a tout âge, les filles presentent une autonomie plus restreinte que les garcons. Enfin, les resultats confirment l'attractivite des espaces qui comportent des amenagements concus pour les jeunes (skate parc), mais ils soulignent surtout l'importance des espaces exterieurs de proximite pour les enfants de cette tranche d'âge.