Asma del lactante: bases para el diagnostico y tratamiento

El asma del lactante, en su forma de presentacion mas frecuente – episodios recurrentes de sibilancias y tos – es sin duda una condicion de alta prevalencia afectando, en promedio, a uno de cada cinco lactantes en el primer ano de vida; al mismo tiempo, una alta proporcion de estos lactantes sufren episodios severos, visitas a servicios de urgencia y hospitalizaciones. La evidencia actualmente disponible senala que no hay razones para evitar hacer el diagnostico de asma en el lactante, ni para demorar la instauracion de untratamiento adecuado. La creciente informacion respecto a los factores inductorese inhibidores del asma que inician su accion muy tempranamente en la vida pre y postnatal, indica entre otros, un rol destacado de las infecciones respiratorias por virus, como los del resfrio comun, en el establecimiento y programacion de larespuesta asmatica. Los clinicos que atienden lactantes con sintomas recurrentes de asma no debieran esperar que se aclare la patogenia altamente compleja de esta condicion para establecer su diagnostico y tratamiento antiasmatico (corticoides inhalados y β2-agonistas) en lactantes con sintomas de asma, especialmente si la frecuencia y severidad de los episodios alteran lacalidad de vida del nino y de su familia. Asthma in infants, in its most common form of presentation—recurrent episodes of wheezing and coughing—is certainly ahighly prevalent condition, affecting, on average, one in five infants in the first year of life. A high proportion of such infantssuffer severe episodes, requiring emergency room visits or hospitalizations.Recent evidence indicates that there is no reason to avoid making the diagnosis of asthma in infants or to delay the intro-duction of appropriate treatment. The growing information regarding asthma inducers and inhibitors, which begin to haveeffects very early in life, suggests that viral respiratory infections considered safe in the past, like the common cold, play aprominent role of in the development and programming of asthma responses in childhood and adulthood.In infants with recurrent asthma symptoms, clinicians should not wait for the highly complex pathogenesis of asthma tobecome clear before establishing the diagnosis and initiating treatment (inhaled corticosteroids and β2agonists), especiallyif the frequency and severity of wheezing episodes disturb the quality of life of the infant and its family.