Napoleon and Hannibal

En 2018, un livre (quelque peu excentrique) pretendait que le general prefere de Napoleon dans l’Antiquite etait Jules Cesar. Des recherches sur les premieres biographies du Premier consul et de l’Empereur (publiees en francais et en anglais avant 1821) ainsi que d’autres publications parues peu apres revelent un tout autre penchant principal. Cet article montre l’admiration relativement surprenante de Napoleon pour un non-romain, celui qui, contrairement a Cesar, a traverse plus que le Rubicon et ce, environ deux cents ans plus tot : Hannibal Barca. L’obsession de Napoleon pour l’histoire, comme le montre sa lecture attentive de l’Histoire ancienne de l’abbe Rollin (au debut et a la fin de sa vie), et ses premieres campagnes militaires incroyablement reussies sur les Alpes, l’ont amene a se pencher sur le grand Carthaginois. Cet article propose de mettre en evidence la fascination de Napoleon pour Hannibal tout au long de sa vie et de jeter un nouvel eclairage sur la celebre proclamation pretendument faite fin mars 1796, « Soldats, vous etes nus… » dont la premiere source existante n’est pas un manuscrit de 1796 mais une publication datant de 1823…