Les bases génétiques de l'obésité humaine : résultats des études d'épidémiologie génétique

L'obesite est une maladie complexe qui resulte d'une interaction entre une multitude de facteurs genetiques et environnementaux. Les recherches menees au cours des vingt dernieres annees dans le domaine de l'epidemiologie genetique ont permis de mieux comprendre les bases genetiques de l'obesite. Il est maintenant bien etabli que le surplus ponderal et l'obesite sont des conditions qui ont tendance a se concentrer dans les familles. La prevalence d'obesite est environ 2 a 8 fois plus elevee au sein des familles d'individus obeses que dans la population en general, le risque le plus eleve etant observe dans les cas d'obesite massive. L'heritabilite des divers phenotypes d'obesite varie en fonction du phenotype a l'etude, de la nature des donnees familiales et des methodes d'analyse utilisees. En general, les heritabilites les plus elevees sont obtenues avec les etudes de jumeaux (50 % a 80 %) alors que les plus faibles sont obtenues avec les etudes d'adoption (10 % a 30 %). Plusieurs etudes suggerent que un ou plusieurs genes a effets majeurs pourraient influencer la masse corporelle ainsi que la quantite de graisse abdominale. Finalement, un nombre croissant d'etudes suggerent que la covariation entre l'obesite et ses principales co-morbidites, en particulier, la tension arterielle, la resistance a l'insuline, le diabete et les dyslipidemies, pourrait s'expliquer en partie par l'heredite. Cette covariation genetique est cependant moins importante que les effets genetiques observes pour chacun des phenotypes etudies separement.