The impact of the method of consent on response rates in the ISAAC time trends study.

CONTEXTE: Les centres situes aux Phases I et III du programme de l'International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) ont utilise la methode de consentement passif ou actif exigee par les comites locaux d'ethique. METHODES: On a examine de maniere retrospective les relations entre les taux de reponses obtenus et les methodes de consentement utilisees chez les adolescents de 13 a 14 ans et les enfants de 6 a 7 ans aussi bien entre les phases qu'entre les centres de langue anglaise ou non-anglaise. RESULTATS: On a obtenu des informations en provenance de 113 des 115 centres pour adolescents et de 72/72 centres pour enfants. Les deux groupes d'âge: la plupart des centres utilisant le consentement passif ont obtenu des taux eleves de reponses (>80% chez les adolescents et >70% chez les enfants). La diminution du taux de reponse a ete plus forte dans les centres de langue anglaise utilisant le consentement actif. Adolescents: dans sept centres, on est passe du consentement passif en Phase I au consentement actif en Phase III (decroissance mediane 13%) avec des taux de reponses plus faibles dans cinq centres (baissant jusqu'a 34%). Enfants: aucun des centres n'a modifie la methode entre les phases. Les taux medians de reponses ont ete plus faibles dans les centres utilisant le consentement actif (taux de reponses le plus faible: 45%). CONCLUSION: L'exigence d'un consentement actif pour des etudes par questionnaire concernant la population scolaire peut avoir un impact negatif sur les taux de reponses, particulierement dans les centres de langue anglaise, ce qui entraine un effet defavorable sur la validite des donnees. Les comites d'ethique doivent prendre soigneusement ce probleme en consideration.