Métodos moleculares de diagnóstico de infecciones respiratorias. ¿Ha cambiado el esquema diagnóstico?

Resumen Las infecciones respiratorias bajas siguen siendo una de las causas mas frecuentes de mortalidad en todo el mundo, de ahi que el diagnostico precoz sea fundamental. Tradicionalmente, el diagnostico microbiologico de este tipo de infecciones se ha basado en metodos convencionales que incluyen cultivos en medios artificiales para aislamiento de bacterias y hongos y cultivos celulares para virus, asi como en la deteccion antigenica o de anticuerpos mediante reacciones antigeno-anticuerpo. El principal inconveniente de las metodologias anteriormente citadas es el tiempo necesario para obtener un diagnostico etiologico de la infeccion. Las tecnicas basadas en la biologia molecular han irrumpido con fuerza en las ultimas decadas como herramientas de diagnostico rapido de las infecciones. Algunas de estas tecnicas —sobre todo aquellas que pueden detectar diversos microorganismos en la misma reaccion— acostumbran a ser caras, por lo que la cuestion que se plantea es si el gasto de tales ensayos se ve justificado por la informacion obtenida y por el impacto clinico que su implementacion determina. En este articulo se pretende hacer una revision de las diversas tecnicas de biologia molecular aplicadas al diagnostico de las infecciones respiratorias, centrandose fundamentalmente en la neumonia, y analizar el impacto que pueden tener en el manejo del paciente con infeccion respiratoria aguda.