Grundlagen der Epigenetik

Die Epigenetik als Teilbereich der Genetik untersucht die Mechanismen, die die Aktivitat unserer Gene verandern ohne die Abfolge der DNA-Bausteine zu modifizieren. Epigenetische Phanomene wurden bereits vor 100 Jahren beschrieben; deren molekulare Mechanismen konnen jedoch erst seit etwa 20 Jahren entschlusselt werden. Epigenetische Prozesse sind essenziell fur die Entwicklung eines Organismus und die Spezialisierung von Zellen, z. B. zu Nerven- oder Herzzellen. Epigenetische Veranderungen entstehen zum Beispiel durch Umweltfaktoren und Lebensstil und konnen auch vererbt werden sowie zur Entstehung von Krankheiten, wie z. B. Tumorerkrankungen beitragen.