Actividades farmacológicas de algas marinas

Las algas son un grupo amplio y variado de organismos autotrofos que no poseen verdaderos tejidos por lo que se incluyen en el grupo de los organismos talofitos. Su tamano puede variar desde formas microscopicas hasta organismos de mas de 50 metros de longitud, lo que se conoce comunmente como macroalgas. Viven ligadas a ambientes acuaticos y es en el medio marino en donde alcanzan su mayor diversidad. Estos organismos presentan numerosos compuestos con actividades biologicas que les proporcionan toda una serie de propiedades beneficiosas, que son ademas el foco de atencion de investigadores de muy diversos campos como la farmacologia, la medicina preventiva, terapeutica y complementaria, la bromatologia, la acuicultura, la industria de los cosmeticos o las ciencias medioambientales. Aunque sus usos en alimentacion son bien conocidos, sobre todo en los paises asiaticos, no es hasta las ultimas decadas cuando se comienza a investigar sobre sus posibles usos farmacologicos. Estas investigaciones se centran en el estudio de las actividades biologicas de las algas y los diferentes tipos de actividades que producen, tales como su actividad anti-oxidante, anti-diabetica, anti-infecciosa, antiinflamatoria, anti-alergica, anti-hipertensiva, anti-obesidad, etc. No obstante, el uso de las algas en el sector farmaceutico esta por debajo de otros sectores industriales, como el de la industria de los ficocoloides, de los cosmeticos o la alimentaria. Actualmente existe un gran interes en el conocimiento de estos productos marinos, tanto a nivel terapeutico debido a su eficacia junto con sus reducidos efectos secundarios como a nivel economico, ya que las algas son un recurso de facil obtencion, puesto que se pueden cultivar; esto ha propiciado que se multipliquen las investigaciones en este campo. En los ultimos 40 anos, estas investigaciones han dado como resultado el aislamiento de mas de 15.000 compuestos nuevos, muchos de los cuales han demostrado tener propiedades bioactivas y es por ello que el interes de la industria farmaceutica es cada vez mas creciente. En este trabajo se recogen diferentes investigaciones sobre compuestos biologicos de algas marinas ligados a sus actividades farmacologicas para su aplicacion en medicina.