La cuisson des briques en meule à Saint-Quentin (Aisne) au début de l’époque moderne à partir des sources archéologiques

La decouverte a Saint-Quentin (Aisne) de deux briqueteries temporaires, en 2007 puis 2009, nous a incite a proposer une analyse detaillee et comparative des structures de ces deux sites artisanaux restes inedits. Les resultats de ces deux diagnostics a l’emplacement de briqueteries temporaires sont d’un interet indeniable pour la comprehension du phenomene artisanal voire « proto-industriel » de la cuisson des briques en meule. Les deux fours a briques dates des XVIe-XVIIe siecles nous apportent un lot d’informations a la fois quantitatives et qualitatives pour une connaissance plus approfondie de ces structures de cuisson tres singulieres. Le four de la rue du Docteur Cordier est du type « en fosse », de forme rectangulaire a parois naturelles rubefiees avec la presence de deux canaux interrompus. Il est relativement bien connu au debut de la periode moderne principalement dans le nord de la France (regions Hauts-de-France et Ile-de-France) et dans la region Grand-Est. Des fosses a parois verticales, decouvertes a proximite du four, de faible profondeur et a fond plat permettent de deduire qu’il s’agit probablement de bassins de preparation de l’argile. Celui de l’ilot Pontoile est a enceinte maconnee avec deux acces lateraux. Sa chambre de cuisson est delimitee au moins sur trois de ses cotes par une epaisse paroi maconnee en briques. Deux etats ont ete identifies avec la realisation de deux murs reduisant l’espace de la chambre de cuisson. A l’origine, elle est munie de quatre canaux de chauffe interrompus. Contrairement au four de la rue du Docteur Cordier avec ses comparaisons relativement nombreuses, celui de l’ilot Pontoile dit « a enceinte maconnee » ne trouve, a ce jour, aucun equivalent en France pour la periode des XVIe-XVIIe siecles. Enfin, nous proposons une classification des fours a briques en meule du Moyen âge a l’epoque contemporaine.