Competition between stream-dwelling cutthroat trout (Oncorhynchus clarki) and coho salmon (Oncorhynchus kisutch): effects of relative size and population origin

Nous avons effectue, dans des bassins de laboratoire recreant les conditions d'un cours d'eau, des etudes de la competition entre la truite fardee (Oncorhynchus clarki) et le saumon coho (Oncorhynchus kisutch) juveniles du milieu lotique afin d'examiner les effets de la taille relative et de l'origine de la population sur le comportement alimentaire et agonistique de la truite fardee. Deux experiences ont ete effectuees: des essais individuels (paires truite fardee/de saumon coho) et des essais avec retraits consecutifs (groupes de trois paires de truites et de saumons). Chaque experience a ete menee sur deux populations distinctes de truite fardee: des truites fardees allopatriques isolees depuis longtemps des saumons cohos par des chutes formant barriere et des truites fardees sympatriques qui cohabitent dans la nature avec le saumon coho. La capacite competitive et la dominance ont ete etablies en fonction du succes relatif (proportionnel) de l'alimentation et de l'agression. Dans les essais individuels, les truites fardees allopatriques se sont revelees des competiteurs interspecifiques plus puissants (face aux cohos) que les truites fardees sympatriques, et les truites de meme taille que les cohos ont affiche des performances superieures aux truites defavorisees par la taille. Dans les paires truite/saumon, les truites allopatriques avaient de meilleures performances que les cohos, quand les poissons etaient de meme taille, mais pas si elles etaient defavorisees par la taille, tandis que les cohos affichaient une performance superieure aux truites sympatriques lorsqu'ils avaient l'avantage de la taille, mais pas si les poissons etaient de meme taille. Dans les essais avec retraits consecutifs, les deux populations de truites ont presente des performances superieures aux cohos. Ces resultats semblent indiquer que la taille des poissons est peut-etre un element tout aussi important que l'identite de l'espece pour determiner la dominance entre des populations sympatriques de truites fardees et de saumons cohos.