Early environmental influences on the development of children's brain structure and function

: INFLUENCIAS AMBIENTALES TEMPRANAS EN EL DESARROLLO DE LA ESTRUCTURA Y FUNCION DEL CEREBRO DE LOS NINOS: El cerebro en desarrollo en el utero y durante los primeros anos de vida es altamente vulnerable a las influencias ambientales. Las experiencias que se producen durante este periodo modifican permanentemente la estructura y funcion del cerebro a traves de modificaciones epigeneticas (alteraciones de la estructura del ADN y la funcion de la cromatina) y, por consiguiente, afectan la susceptibilidad a los trastornos mentales. En esta revision, describimos la evidencia que vincula la variacion ambiental adversa durante la vida temprana (desde el periodo fetal hasta la infancia) y los cambios a largo plazo en el volumen cerebral, la microestructura y la conectividad, especialmente en las regiones de la amigdala y el hipocampo. Tambien describimos variaciones geneticas que moderan el impacto de las condiciones ambientales adversas en el desarrollo neurologico infantil, como los polimorfismos en los genes del factor neurotrofico derivado del cerebro y de la catecol-O-metiltransferasa, asi como las vias geneticas relacionadas con el glutamato y la senalizacion monoaminergica. Por ultimo, hemos descrito experiencias positivas de la vida temprana que podrian beneficiar el desarrollo neurologico infantil y revertir algunos efectos perjudiciales de la adversidad en la descendencia.