Migrations et fécondité selon Arsène Dumont

Arsene Dumont (1849-1902) est surtout connu comme le createur de l'expression "capillarite sociale" par laquelle il designe la mobilite resultant de l'effort de promotion sociale, un effet demographique important de cet effort etant selon lui d'induire de nombreux menages a restreindre le nombre de leurs enfants. Mais Dumont a egalement consacre des analyses, beaucoup moins connues, aux migrations et a leurs effets sur la fecondite des migrants et des non-migrants a la fin du XIXe siecle. Le present article resume ces analyses qui portent sur l'emigration des Francais (a laquelle il s'oppose), sur les conditions de l'assimilation des immigrants en France et surtout sur les migrations interieures. Pour ce qui concerne ce dernier point, Arsene Dumont propose de distinguer deux types d'emigration rurale qui ont des effets opposes sur la fecondite du lieu d'origine des migrants. L'emigration qui "se fait par en haut" -celle des "intelligents", des "riches" etc, mus par un "besoin d'excitation"- est, selon lui, plus nefaste a la fecondite que celle des pauvres qui emigrent par "necessite". Cette emigration "par en haut" a generalement pour effet de retarder le mariage des migrants et de diminuer leur fecondite tout en favorisant les naissances illegitimes. Mais en outre, par les effets d'imitation qu'elle suscite et que Dumont analyse precisement, elle contribue a faire decroitre la fecondite des populations rurales dont sont issus les migrants.