Enfermedades crónicas y limitación funcional en adultos mayores: estudio comparativo en siete ciudades de América Latina y el Caribe

OBJETIVO: Identificar la relacion entre determinadas enfermedades cronicas y la presencia de discapacidad en habitantes de 60 anos o mas de siete centros urbanos de America Latina y el Caribe que participaron en el estudio multicentrico Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE). METODOS: En 2000 y 2001 se realizo un estudio descriptivo de corte transversal con una muestra de 10 891 personas de 60 anos o mas que residian en siete ciudades de la Region: Bridgetown, Barbados; Buenos Aires, Argentina; Ciudad de La Habana, Cuba; Mexico, D.F., Mexico; Montevideo, Uruguay; Santiago, Chile, y Sao Paulo, Brasil. Las variables dependientes fueron la dificultad para realizar actividades basicas y actividades instrumentales de la vida diaria (ABVD y AIVD, respectivamente). Las variables independientes, recopiladas mediante autoinforme, fueron la edad, el sexo, el nivel educacional, el vivir solo o acompanado, la evaluacion de la propia salud y la presencia o no de hipertension arterial, diabetes mellitus, cancer, enfermedad pulmonar obstructiva cronica, cardiopatia isquemica (CI), enfermedades cerebrovasculares (ECV) y artrosis. Se evaluo la presencia de depresion y deterioro cognoscitivo en los participantes y se calculo su indice de masa corporal. Para comparar el grado de influencia de las diferentes variables sobre la discapacidad, se calculo un coeficiente estandarizado para cada caso. RESULTADOS: Las variables que mostraron una asociacion directa con dificultades para realizar ABVD y AIVD en las ciudades estudiadas fueron: padecer de un mayor numero de enfermedades no transmisibles, de ECV o de artrosis, asi como tener mayor edad, ser mujer, evaluar la salud propia como mala, tener deterioro cognoscitivo y padecer de depresion. En general, las asociaciones mas fuertes se encontraron entre la dificultad para realizar AIVD, por un lado, y por el otro la depresion, mayor edad, la evaluacion de la salud propia como mala y la presencia de ECV, artrosis o deterioro cognoscitivo. CONCLUSIONES: Se ofrece por primera vez una descripcion sistematizada de la asociacion entre la presencia de discapacidad y de enfermedades cronicas no transmisibles en adultos mayores en America Latina y el Caribe. Como las dificultades de los adultos mayores para realizar AIVD son las primeras en aparecer, se deben establecer mecanismos de seguimiento que permitan detectar tempranamente este tipo de discapacidad.