Diversificação agrícola e redução de pobreza: a introdução no Nordeste brasileiro de produtos agrícolas não-tradicionais de alto valor e seus efeitos sobre pequenos produtores e trabalhadores rurais assalariados

Este estudo analisa o papel do Estado na transformacao economica de tres regioes de agricultura irrigada no Vale do Sao Francisco, no Nordeste do Brasil. Procura entender as razoes por que somente uma delas (Petrolina-Juazeiro) diversificou exitosamente a sua economia e se transformou numa agricultura moderna, baseada em produtos nao tradicionais, de alta qualidade e de exportacao, ao mesmo tempo em que os salarios e os padroes de trabalho entre os trabalhadores rurais aumentaram, sem comprometer o acesso dos produtores aos mercados externos. Mostra que a transformacao economica de Petrolina-Juazeiro nao se relaciona com politicas “favoraveis ao mercado”, nem pode ser completamente explicada pelos investimentos governamentais em bens publicos ou pela influencia de uma “boa lideranca” local. O papel chave do Estado consistiu na aplicacao de praticas inovadoras, pelas agencias governamentais federais, em quatro areas principais: 1) a gestao de amplos investimentos de irrigacao, incluindo o tipo de beneficiarios selecionados, a concessao de subsidios para irrigacao, pressoes de boa performance sobre os produtores subsidiados e a abordagem de substituicao entre os pequenos produtores; 2) o relacionamento com associacoes de produtores para resolver problemas de acao coletiva ligados a exportacao; 3) a introducao de culturas de alto valor e novas tecnologias entre os pequenos assentados dos distritos publicos de irrigacao; e 4) negociacoes de salario entre os produtores e os trabalhadores rurais assalariados.