La política industrial del Siglo XXI

Cuando Gary Becker pronuncio esta frase en 1985 (de hecho, escribio un articulo en Business Week con este titulo) probablemente se referia a una politica industrial bien diferente de la que consideramos en la actualidad y que defenderemos en este capitulo. En los anos ochenta del siglo xx, lo que se entendia por “politica industrial” era en realidad un conjunto de practicas proteccionistas e intervencionistas que, sobre todo en Estados Unidos, trataban de frenar el declive de un sector industrial que no habia sido capaz de modernizarse y que se veia sujeto a una fuerte competencia, tanto de los “paises asiaticos” (por aquel entonces, Japon y Corea del Sur) como de algunos paises europeos (Alemania, fundamentalmente). Vehiculos mas eficientes y adaptados a las necesidades energeticas tras dos sucesivos choques del petroleo, aparatos de television mas ligeros, baratos y de mas alta definicion, calculadoras mas potentes y de menor tamano, electrodomesticos mas pequenos y asequibles, etc. La llamada “politica industrial” en Estados Unidos y en otros muchos paises no era otra cosa que acudir a las viejas recetas proteccionistas, como la sustitucion de importaciones, las barreras arancelarias, las barreras no arancelarias (homologaciones, certificados de calidad, etc.) o los subsidios a la exportacion para tratar de evitar o retrasar lo inevitable. Y tambien a politicas intervencionistas, como la apuesta por los “campeones nacionales”, la seleccion de empresas exitosas desde la Administracion (picking winners) o incluso la aparicion de la banca de desarrollo y los coeficientes de inversion obligatorios para financiar proyectos industriales deficitarios, aunque esta practica fue mas propia de algunos paises europeos y latinoamericanos que de Estados Unidos. Lo cierto es que todos estos enfoques, que habian aparecido ya en los anos sesenta y setenta, se tradujeron en: — Un menor crecimiento a largo plazo, como resultado de una menor productividad — Un mayor deficit publico — Una mayor ineficiencia economica — Una perdida de bienestar social