Les petites gens de la terre

L'histoire du monde rural privilegie ceux qui ont joue un role visible et souvent dominant dans les campagnes: les elites de la terre. Proprietaires fonciers, riches fermiers, gros exploitants ont imprime leur trace dans les paysages et la documentation ecrite. En revanche il est des categories sur lesquelles les historiens – mais aussi les sociologues, les economistes ou les geographes – ne se sont guere attardes: celle des petits paysans de notre planete. En donnant la parole a ces « petites gens de la terre », les 34 auteurs rassembles ici nous transportent de l’Argentine au Cambodge, de la « Nouvelle France » au Portugal, de l’Andalousie a la Lombardie, de la Martinique aux Iles Shetland, de l’Algerie a la Catalogne, tout en jetant des eclairages larges sur l’Hexagone ou l’Europe. Enfin, pour aiguiser le regard, ils scrutent aussi l’interieur de l’espace Francais (Artois, Berry, Bourgogne, Franche-Comte, Normandie, Lorraine, Maine, Languedoc, Provence et, en-deca, Cotentin et Bessin, Sancerrois, Charolais-Brionnais ou Lodevois). Dans ce vaste tour d’horizon, qui privilegie les trois derniers siecles, on propose six champs de lecture : les identites ; les mobilites ; la formation ; les engagements ; les ressources et les representations. Ce livre, issu pour l’essentiel du colloque du 20e anniversaire de l’Association d’histoire des Societes rurales, qui s’est tenu a Caen en octobre 2014, contribue a sortir de l’anonymat les masses profondes du monde rural dans leur diversite. Faire resurgir la voix des humbles, dans le monde entier, c’est proposer une autre lecture de l’evolution de l’humanite.