Coccidian Prevalence and Intensity in Free-Ranging and Rehabilitating Wild Raptors

espanolLos coccidios infectan el intestino y otros organos en los vertebrados, causando patogenicidades variables que van desde infecciones asintomaticas hasta la muerte. Sin embargo, el conocimiento de como estas infecciones afectan a las diferentes especies de rapaces silvestres es escaso. La obtencion de informacion basica sobre infecciones por coccidios permitiria comprender mejor la ecologia basica de las rapaces y mejorar sus programas de conservacion. En este estudio evaluamos la prevalencia y la carga parasitaria de coccidios en varias especies de aves rapaces en libertad y en proceso de rehabilitacion en centros de recuperacion en Espana y Belgica entre 2015 y 2017. Se recogieron muestras fecales de 129 individuos pertenecientes a 17 especies distintas de rapaces. Se encontraron ooquistes de coccidios en 9 especies. Diferencias significativas en la prevalencia de coccidios fueron encontradas entre ambos paises, siendo mas alta en Belgica (45,0%) que en Espana (20,2%), y tambien mayor entre pollos y juveniles (30,5%) que en adultos (11,4%). Se identificaron tres generos de coccidios diferentes. Caryospora spp. e Eimeria spp. fueron encontradas con cargas medias / altas (mediana de 75-91344 ooc/g) en rapaces diurnas y buhos, mientras que Isospora spp. se encontro solo en buitre leonado Gyps fulvus y alimoche Neophron percnopterus a una intensidad de infeccion baja (62-170 ooc/g). presentamos el primer caso de presencia de Isospora spp. en buitres europeos, aunque no podemos determinar si se trata de una verdadera parasitacion intestinal o de una pseudoparasitacion con ooquistes de las especies de ganado de las que se alimentan. A pesar de que el tamano de muestra en este estudio es limitado, nuestros resultados contribuyen a llenar un vacio en el conocimiento de las infecciones por coccidios en aves silvestres. EnglishCoccidians infect the intestines and other organs in vertebrates, causing pathogenicity ranging from asymptomatic infections to death. However, knowledge about coccidian infections is lacking for most free-living raptor species. Gathering basic information on coccidian infection would allow a better understanding of the basic ecology of raptors and would improve conservation actions. In this study, we assessed the prevalence and parasitic loads of coccidians in several free-ranging and rehabilitating wild raptor species in recovery centres in Spain and Belgium from 2015 to 2017. Faecal samples from 129 individuals of 17 different raptor species were collected. Coccidian oocysts were found in nine species. Significant differences were found in the prevalence of coccidians between the two countries, with higher rates in Belgium (45.0%) than in Spain (20.2%), as well as between age categories, with nestlings and juveniles showing a higher prevalence (30.5%) than adults (11.4%). Three different coccidian genera were identified. Caryospora spp. and Eimeria spp. were found in diurnal raptors and owls with medium/high loads (median ranging from 75-91344 ooc/g), while Isospora spp. was found only in Griffon Gyps fulvus and Egyptian Vultures Neophron percnopterus at low infection intensities (62-170 ooc/g). We present the first case of Isospora spp. in European vultures, although it is unclear if this is a true intestinal parasitisation or a pseudo-parasitisation with oocysts from livestock on which the vultures fed. Despite the limited sample size in our study, our results contribute to filling a gap in the knowledge of coccidian infections in wild birds