Arabidopsis thaliana: planta teste em estudos multidisciplinares

A Arabidopsis thaliana e uma planta herbacea da familia Brassicaceae e e nativa da Europa, Asia e Africa tropical, apresentando uma grande distribuicao a nivel mundial. Esta planta possui um genoma relativamente pequeno quando comparado com o de outras plantas (apenas 5 pares de cromossomas) e um ciclo de vida curto, o que permite o acompanhamento de todas as fases do seu ciclo de vida e das geracoes sucessoras, sendo tambem de facil cultivo e manutencao em laboratorio. Devido a estas caracteristicas, A. thaliana foi a primeira planta a ter o genoma completamente sequenciado, sendo uma planta modelo em estudos geneticos. A facil manipulacao dos seus genes permite a producao de novas linhagens (mutantes), que podem apresentar diferentes sensibilidades quando expostas a factores de stress ambiental. Estes podem ser naturais (variacao na temperatura, humidade, luminosidade, entre outros) e/ou antropogenicos (compostos quimicos, como os pesticidas e metais pesados). Exemplares de plantas selvagens, assim como os seus mutantes produzidos em laboratorio, tem sido utilizados em ensaios ecotoxicologicos com o intuito de avaliar a influencia directa dos factores de stress ambiental na germinacao, crescimento e biomassa das plantas.