Le cactus Opuntia tuna (L.) Mill. et ses formes d’usage dans la zone des Niayes au Sénégal

Opuntia tuna est une espece bien adaptee dans la zone des Niayes au Senegal. Sa proliferation assez rapide est due en partie a une sous exploitation suscitant ainsi un envahissement de quelques espaces agropastoraux. Dans une perspective de valorisation et de meilleure gestion de l’espece, cette presente etude a ete conduite pour comprendre les formes d’usages et de gestion de la plante par les populations locales afin de la promouvoir pour renforcer leur resilience. L’etude a porte sur cinq villages de la zone nord des Niayes aupres de petits exploitants de maraichers. Des enquetes qualitatives par entretiens et groupes de discussion ont ete conduites. Elles ont porte sur le niveau de connaissance, les pratiques et usages connus du cactus, les contraintes liees a sa presence, les solutions adoptees ou envisagees et le niveau de perception sur sa valorisation. Les resultats ont revele de nombreux usages de la plante et de ses produits. Plus de la moitie des personnes enquetees utilise le cactus dans le domaine agricole. L’elevage, la pharmacopee et l’alimentation sont d’autres secteurs egalement concernes par l’usage du cactus. Les analyses ont montre que la plupart des personnes enquetees (94%) admettent un degre d’envahissement tres eleve de Opuntia tuna. Le niveau d’envahissement pourrait etre liee a la zoochorie selon 38% des hommes et 33% des femmes. La bonne adaptation de l’espece dans la zone serait egalement un facteur de proliferation selon 33% des hommes et 23 % des femmes. Afin de pallier la proliferation rapide du cactus les maraichers ont developpe des strategies de gestion telles que le brulis, la coupe et le dessouchage. Une meilleure gestion de cette espece qui presente de nombreux usages pour les maraichers de la zone des Niayes est necessaire. De tels usages de l’espece, valorises davantage pourrait contribuer de facon significative a la diversification des sources de revenus des communautes locales et au developpement durable de la zone des Niayes.