The levels of psychological functioning of personality and the mechanisms of defense (Los niveles de funcionamiento psicológico y los mecanismos de defensa)

Los mecanismos de defensa son los elementos fundamentales de la organizacion de la personalidad, junto con la constancia objetal y el juicio de realidad. En los trastornos mentales, el estilo defensivo predominante influye significativamente en la gravedad y evolucion del padecimiento. Objetivos: El objetivo de este estudio fue determinar la relacion existente entre los mecanismos de defensa, los trastornos de la personalidad y los niveles de funcionamiento psicologico (organizacion de la personalidad tipo neurotica, limite o psicotica) propuestos por Kernberg. Muestra: La muestra del estudio estuvo constituida por dos grupos: a) Un grupo de 102 pacientes psiquiatricos hospitalizados, 20 del sexo masculino y 82 del femenino, provenientes del Instituto Nacional de Psiquiatria Ramon de la Fuente. b) Un grupo control, constituido por 125 sujetos, 48 hombres y 77 mujeres, en su mayoria residentes del Distrito Federal o del Estado de Mexico. Metodo: La poblacion de este estudio fue evaluada con el Cuestionario de Estilos Defensivos (DSQ-40) y el Cuestionario Diagnostico de la Personalidad (PDQ-4+) para determinar el uso de los mecanismos de defensa y detectar los trastornos de la personalidad, respectivamente. A los pacientes se les aplicaron ambos instrumentos al momento de su ingreso y se les agrupo en alguno de los tres niveles de funcionamiento psicologico de Kernberg. Los conceptos nivel de funcionamiento psicologico limite y trastorno limite de la personalidad hacen referencia a: a) La organizacion de la personalidad o nivel de funcionamiento limite caracterizada por la difusion de identidad, habitualmente conservacion de la prueba de realidad y mecanismos de defensa basados en la escision. b) El trastorno limite de la personalidad descrito por la Asociacion Psiquiatrica Americana en el DSM-IV-TR. De acuerdo con la organizacion de la personalidad, los pacientes esquizofrenicos y con otras psicosis quedaron en el nivel de funcionamiento psicotico. Los pacientes que sufrian algun trastorno de ansiedad o del estado de animo se incluyeron en el nivel de funcionamiento limite o borderline cuando tambien tenian diagnostico de trastornos de personalidad limite, narcisista, antisocial, paranoide, esquizoide, esquizotipico, evitativo, dependiente e histrionico; en el nivel de funcionamiento neurotico se incluyeron los pacientes con los trastornos mencionados, que no tenian trastorno de personalidad o bien cuyo diagnostico fue de trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad. Los sujetos que sirvieron como controles fueron captados en distintos ambitos escolares, laborales y sociales durante el mismo periodo. Resultados: Los pacientes pertenecientes a los niveles de funcionamiento psicologico menores (psicotico o limite) usaron mas los mecanismos de defensa inmaduros en comparacion con los pertenecientes al nivel de funcionamiento psicologico de mayor nivel (neurotico) y que los sujetos controles. Se determinaron tres estilos defensivos: maduro/avanzado, neurotico e inmaduro/primitivo. En el estilo maduro/avanzado los sujetos del grupo control fueron los que puntuaron mas alto, seguidos de los pacientes con nivel de funcionamiento psicologico psicotico y limite. Las puntuaciones del estilo defensivo neurotico fueron mayores en los grupos limite y psicotico que en el grupo control. En el estilo defensivo inmaduro/primitivo, los pacientes limites tuvieron puntuaciones mayores que los grupos psicotico y control. El grupo control puntuo mas alto que el limite en sublimacion, humor, anticipacion y supresion, y que el psicotico en humor y supresion. El grupo de funcionamiento limite tuvo puntuaciones mayores que el grupo control en anulacion, aislamiento, racionalizacion, proyeccion, agresion pasiva, exoactuacion, fantasia autista, escision y somatizacion. En cambio, puntuaron mas alto que el grupo psicotico en supresion, agresion pasiva y somatizacion. El grupo psicotico tuvo puntuaciones mayores que el grupo limite en sublimacion, anticipacion y formacion reactiva, y que el grupo controlen anulacion, desplazamiento, proyeccion y fantasia autista. Los pacientes diagnosticados a traves del PDQ-4+ con trastorno limite de personalidad de acuerdo con el DSM-IV-TR tuvieron puntuaciones menores en el estilo defensivo maduro/avanzado que el grupo control pero mayores en los estilos defensivos neurotico e inmaduro/primitivo. En el analisis individual de cada mecanismo de defensa se encontro que el grupo control tuvo mayores puntuaciones en sublimacion, humor, anticipacion, supresion y disociacion que el grupo de pacientes con trastorno limite de la personalidad. Estos puntuaron mas alto en desplazamiento, racionalizacion, aislamiento, proyeccion, escision, exoactuacion, agresion pasiva, devaluacion, fantasia autista, negacion y somatizacion. Cuando se determino el uso de las defensas de acuerdo con el diagnostico de trastornos de la personalidad pertenecientes a los clusters A y B, se observo un mayor uso de los mecanismos de defensa basados en la escision; de estos, la fantasia autista fue la que tuvo mayor valor predictivo. Por el contrario, los trastornos de la personalidad del cluster C estuvieron asociados a los mecanismos de defensa de la esfera de la represion. Conclusiones: Los resultados dan sustento empirico a la organizacion de la personalidad propuesta por Kernberg sobre los tres niveles de funcionamiento psicologico y a la vez demuestran la relacion entre los trastornos de la personalidad y los mecanismos de defensa. El mecanismo de defensa denominado fantasia autista resulto ser un factor explicativo y predictivo de las caracteristicas de la personalidad de los clusters A y B y del trastorno limite de la personalidad, en especifico