Le transfert des eaux d’Est en Ouest à la Réunion : sécuriser l’avenir et favoriser le développement par l’aménagement hydraulique et la gestion globale de la ressource en eau

En mai 2011, avec le percement de la galerie de Salazie-amont, se dissipaient les derniers aleas quant a l'achevement de ce dernier maillon du transfert des eaux d'Est en Ouest dont le Conseil General de La Reunion est maitre d'ouvrage. La cote Est de l’ile de La Reunion, soumise aux alizes, connait des precipitations importantes, alors qu’a l'ouest la cote sous le vent, tres peuplee et protegee par les reliefs, souffre de deficits hydriques chroniques. C'est la raison pour laquelle l'assemblee departementale a decide, en 1983, d''entreprendre un ambitieux projet qui prelevera chaque annee dans la zone Est 70 millions de m 3 au profit de plus de 7000 ha irrigues et 17 millions de m 3 aux 200000 habitants des communes de la zone littorale Ouest, qui puisent dans les nappes phreatiques cotieres exposees aux intrusions salines. Ce projet, qui aura coute plus de 900 millions d''Euros et necessite plus de 30 annees d''etudes et de travaux, a consiste a creuser trois galeries de 30 km de lineaire cumule permettant de capter les eaux dans les cirques de Salazie et de Mafate pour les conduire au reservoir de Mon Repos a La Plaine Saint-Paul. Ce projet est hors du commun, notamment du fait des contextes climatique et geologique de l'ile de La Reunion : Les seuils et les ouvrages de prise d''eau ont ete concus pour les crues cycloniques et les transports solides qui les accompagnent. Les souterrains ont traverse des accidents geologiques nombreux et des aquiferes extremement puissants, avec des debits ayant depasse le m3/s et des pressions de plus de 35bars. Ce projet, en s’inscrivant dans le cadre de la gestion globale de l’eau, a integre les preoccupations liees aux ressources en eau et au respect des equilibres et paysages naturels, en prenant en compte les impacts environnementaux du projet, ce qui est devenu une priorite dans un contexte reglementaire qui a beaucoup evolue depuis son origine.