Empathie et psychothérapie systémique. Implications théoriques et cliniques

Apres avoir propose une definition et presente un bref historique du concept de l’empathie, l’auteur evoque les apports scientifiques qui actuellement enrichissent le domaine l’empathie : les travaux issus de la psychologie du developpement, qui accordent en particulier de l’importance a l’intersubjectivite, et les apports des neurosciences a propos de la fonction des neurones miroirs. Il ressort que l’empathie est une construction relationnelle qui implique une dimension intersubjective avec des bases emotionnelles et affectives (bien avant une base cognitive) s’exprimant au travers de langages implicites et en particulier corporels.Ces caracteristiques relationnelles de l’empathie s’integrent parfaitement a la psychotherapie systemique relationnelle laquelle reconnait la pertinence de la relation intersubjective ; de plus, elle accorde une grande importance a l’utilisation therapeutique des langages analogiques afin de favoriser les echanges emotionnels entre therapeutes et familles.Nous decrirons un cas clinique ou l’activation de l’empathie au sein d’une famille et entre elle et le therapeute est favorisee par l’usage de la methode analogique des Sculptures du Temps Familial.En fin de l’article, nous discuterons egalement des risques de la surevaluation de l’empathie, en particulier lorsqu’elle est consideree comme un facteur qui, en soi, peut produire un changement.