Rôle du gène sigma S de Staphylococcus aureus dans la sévérité des mammites

Staphylococcus aureus est un pathogene opportuniste responsable de mammites chez les ruminants laitiers. Le degre de severite des mammites staphylococciques est tres variable et depend pour l’essentiel des souches impliquees. Cependant les facteurs staphylococciques associes a la severite des infections sont encore meconnus. Le gene specifiant le facteur sigma S (sigS) intervient dans la pathogenese de S. aureus en modele murin (septicemie et arthrite). Son inactivation conduit a une reduction de la severite de l’infection, de la reponse immunitaire et de la survie de la bacterie (Shaw et al., 2008, Miller et al., 2012). Nous avons precedemment caracterise deux souches de S. aureus genotypiquement proches mais generant des mammites severes (souche O11) ou moderees (O46) (Le Marechal et al., 2011). L’une des differences caracterisant O46 est une courte deletion inactivant sigS. Ce gene a ete sequence chez 17 autres souches isolees de mammites. Une mutation identique a celle de O46 a ete retrouvee chez 3 souches isolees de mammites subcliniques. Pour verifier l’implication de sigS dans la severite des mammites, nous avons construit un mutant du gene sigS chez O11 reproduisant a l’identique la copie tronquee de O46. L’expression du gene a ete verifiee par RT-qPCR. Le mutant a ete caracterise par des tests phenotypiques, des infections de cellules epitheliales mammaires et sur un modele de mammite murine. Le mutant ne presente pas de baisse de virulence, ni de survie en contexte mammite. Toutefois il induit chez les souris une reponse immunitaire differente de celle de la souche sauvage. Le gene sigS n’explique donc pas a lui seul la moindre severite associee a O46.