Conhecimento e uso da carnaúba e da algaroba em comunidades do Sertão do Rio Grande do Norte, Nordeste do Brasil

RESUMO – Em comunidades rurais do Vale do Acu, sertao do Rio Grande do Norte, investigaram-se o conhecimento e uso de Copernicia prunifera (carnauba), palmeira nativa do Nordeste do Brasil; e de Prosopis juliflora (algaroba), leguminosa originaria do Peru, intencionalmente introduzida na mesma regiao na decada de 1940. Foram entrevistados 74 moradores de quatro comunidades estabelecidas no Municipio de Carnaubais, que citaram o uso de 142 especies vegetais, nativas e introduzidas. Os dados foram analisados considerando-se a faixa etaria dos entrevistados e as categorias de uso das plantas por eles citadas. Avaliou-se o indice de significado cultural de cada especie que apontou seu valor para a sobrevivencia biologica e cultural dos membros da comunidade. Os usos da carnauba citados por 59% dos informantes se enquadravam nas categorias artesanato, combustivel e medicinal. A categoria que mais contribuia para o uso da carnauba era a categoria construcao (UDs Coper 0,72). A algaroba tem uso como combustivel e forragem, citados por 61% dos entrevistados. Calculou-se o valor da diversidade de uso mostrando que a categoria combustivel (UDs Pros 0,37) era a que mais contribuia para o uso da algaroba nas comunidades rurais. Apesar do desequilibrio ambiental ocasionado por sua introducao, a algaroba ajuda na subsistencia das comunidades estudadas e aumentou o repertorio de especies fornecedoras de madeira para lenha, carvao e construcao. A carnauba, antes bastante utilizada pela populacao, vem sendo substituida por outras especies, sendo estas atualmente as novas fontes de renda para a populacao local.