Un scanner de conteneurs en « Terre Promise » camerounaise : adopter et s’approprier une technologie de contrôle

Cet article s’appuie sur une observation ethnographique conduite entre 2006 et 2010 dans une administration des douanes africaine. L’observation d’un evenement - l’adoption et la mise en œuvre d’un scanner de conteneur par l’administration – est l’occasion d’examiner deux questions liees aux technologies de controle dans le contexte particulier des frontieres africaines. La premiere question porte sur l’adoption d’une technologie : comment un outil devient-il un instrument qui renouvelle le sens du controle en frontiere ? La reponse est apportee par une description des logiques publiques et privees qui ont abouti a l’adoption des scanners de conteneurs dans de nombreuses douanes africaines. La deuxieme question porte sur les conditions de penser l’efficacite d’une technique dans des espaces aussi quantifies et traverses de categories de pensee economique que les espaces frontieres pour les marchandises. La reponse examine les difficultes de calculer cette efficacite sous la forme d’une rentabilite et met en avant la force de la technologie comme idiome technique satisfaisant la promesse de reforme.