Potential of regional school consolidation based on decreasing student populations in South Korea

연구의 목적은 학령인구 감소로 인해 학교 통폐합의 잠재성이 높은 시･군･구를 파악하는 것이다. 한국 사회는 초저출산으로 인해 학령인구 수가 급감해 왔으며, 이로 인해 소규모 학교의 통폐합이 지속적으로 이루어지고 있다. 지금까지 학교통폐합에 대한 찬반 쟁점이나 폐교의 활용에 대한 연구는 다수 이루어졌으나, 학교 통폐합의 잠재성이 높은 지역을 예측한 연구는 이제껏 시도된 바가 없다. 본고에서는 학교 통폐합 관련 논의를 고찰하고 현시점의 초등학교, 중학교, 고등학교 분포를 지도화하였다. 이후 1세별 장래인구추계를 활용하여 2030년과 2040년의 시･군･구별 초･중･고 학령인구(6~17세)를 도출하였다. 추계 결과에 따르면 대부분의 지역에서 학령인구가 감소하는 것으로 나타났다. 또한 상대적으로 학령인구 규모가 큰 지역에서 학교 통폐합이 활발히 발생할 것으로 예상되는데, 이는 인구규모가 큰 만큼 학령인구의 감소폭 또한 크기 때문이다. 본 연구는 향후 교육공동화 현상이 지방뿐 아니라 대도시권에서도 일어날 수 있음을 시사한다.