L’odorat, organe de survie et d’émotions… Comment ça marche ?

Le saviez-vous ? Le bebe possede un odorat mature des la naissance ! C’est donc le premier sens qu’il utilisera dans sa vie ! Par la suite, adulte, il pourra differencier jusqu’a 10 000 odeurs... Comment ca marche ?. L’epithelium olfactif, situe au fond de la cavite nasale, est constitue d’une couche de neurones olfactifs qui expriment a leur surface des « recepteurs olfactifs »,RCPG (1000 types differents). Les molecules se fixent aux recepteurs olfactifs, qui reconnaissent la molecule chimique sur le mode « cle- serrure », s’activent et emettent des potentiels d’actions (transduction). Les potentiels d’actions arrivent au niveau du cortex olfactif, via le tractus olfactif. Du cortex olfactif, on distingue ensuite 2 « routes » : – vers le cortex orbito-frontal, route connectee a la reconnaissance des odeurs et leur perception agreable ; – vers le systeme limbique, route connectee aux emotions, aux souvenirs et aux comportements. L’identification des odeurs fonctionne avec un systeme de combinaison : Une odeur = une combinaison de recepteurs olfactifs actives. Nous avons tous la meme anatomie, mais nous ne sentons pas pareil ! (du fait de mutations sur les genes des recepteurs olfactifs). L’odorat a comme fonction, outre le plaisir d’humer un bon petit plat mijote, l’activation du systeme d’alarme, la recuperation des souvenirs, l’etablissement des relations mere-enfant, et probablement un role, encore mal elucide, dans la communication sexuee... Il existe egalement un lien entre depression et olfaction, du fait de connexions etroites en cortex olfactif et systeme limbique. L’odorat est donc un sens incroyablement complexe, dote de nombreuses fonctions, et merite probablement de recuperer une place digne de ce nom dans le podium de nos 5 sens !