Influencia de las masas boscosas en el régimen hídrico de una cuenca semiárida, Chile

Este articulo analiza la influencia que tienen las masas boscosas en la produccion de agua de la cuenca del rio Purapel, ubicada en la zona central de Chile. Esta cuenca tiene una superficie de 264,6 km2 y se ha visto afectada por procesos de sustitucion vegetacional, pasando de bosques nativos a una forestacion masiva, principalmente de la especie Pinus radiata (D. Don). El analisis multitemporal realizado, mostro que la cobertura vegetal vario del 0% de plantaciones forestales en el ano 1957, al 51,7% para el ano 1997. La metodologia estudio el uso del suelo en los anos 1957, 1978 y 1997; se analizaron las precipitaciones y se estudiaron los caudales y los hidrogramas de hora en hora; se analizo la variacion de las reservas de agua a escala mensual y anual, se analizaron los coeficientes de escorrentia mensual y anual, se estudiaron los caudales maximos, y finalmente, su relacion con la cobertura vegetal y la produccion de agua entre los anos 1960 y 2000. Los resultados permiten concluir que para la cuenca del rio Purapel, no se observan diferencias estadisticas en las cantidades de agua generadas por los escurrimientos en los 40 anos estudiados. Las oscilaciones observadas en las variables hidrologicas se deberian a los montos e intensidades de precipitacion ocurridos y a la alta variabilidad intermensual. Solo las reservas mensuales muestran un comportamiento distinto, ya que tienden a incrementarse en el periodo 1979/2000. Ello se deberia a las importantes precipitaciones caidas en la decada del 80, y no directamente a un cambio del tipo de cobertura vegetal.