Cómo aprovechar el lenguaje de las plantas para mejorar el control de plagas en tomate

En los ultimos anos, el uso de miridos depredadores (Hemiptera: Miridae) en cultivos de invernadero ha aumentado considerablemente. Ademas de su elevada eficacia como agentes de control biologico sobre un amplio rango de presas, en los ultimos anos se ha comprobado que su fitofagia puede inducir respuestas de defensa en las plantas sobre las que se alimenta. Se ha demostrado como una planta activada defensivamente por la alimentacion de miridos, emite volatiles que son repelentes frente a varias especies plaga y atractiva sobre enemigos naturales. Tambien se ha demostrado estas defensas inducidas son capaces de reducir la reproduccion y desarrollo de fitofagos y la multiplicacion de virus. Ademas, una planta de tomate activada defensivamente por miridos puede alertar a plantas intactas que se encuentren en su proximidad mediante la comunicacion por volatiles, y estas entrar en un estado de alerta (priming) y activar mecanismos de defensa mediados por la ruta del acido jasmonico. Recientemente hemos identificado que volatiles son los responsables de esta induccion por comunicacion. En este trabajo se presentan varias aproximaciones de como utilizar estos volatiles en programas de manejo de plagas como elicitores de defensa en el cultivo de tomate. El cultivo de tomate protegido en la cuenca Mediterranea ha ido evolucionando progresivamente desde una gestion de plagas basada en el uso de plaguicidas de origen quimico a estrategias basadas casi exclusivamente en control biologico de plagas, donde el uso de plaguicidas es cada vez menor. Mucho de estos exitos se ha atribuido al uso de enemigos naturales omnivoros, y en particular los depredadores zoofitofagos que pueden alimentarse tanto de la planta como de presa. Entre ellos, los miridos Nesidiocoris tenuis Reuter y Macrolophus pygmaeus Rambur (Hemiptera: Miridae) son piezas claves en las actuales estrategias de Gestion Integrada de Plagas (GIP) en tomate donde su uso se ha demostrado que aumenta la resiliencia del cultivo de tomate. Los miridos son depredadores generalistas que pueden alimentarse de un amplio rango de presas; dentro de este conjunto encontramos las plagas clave del tomate, la mosca blanca, Bemisia tabaci (Gennadius) (Hemiptera: Aleyrodidae) y el microlepidoptero, Tuta absoluta (Meyrick) (Lepidoptera: Gelechiidae). Ademas de su elevada eficacia como agentes de control biologico, su capacidad fitofaga, facilita su establecimiento en el cultivo antes de la llegada de la plaga y aumenta su supervivencia en periodos en que la presa es escasa. Sin embargo, en el caso particular de N. tenuis, este puede danar las plantas como resultado de su comportamiento fitofago cuando el nivel de presa es bajo, teniendo incluso que llegar a tratar con plaguicidas en algunos casos el cultivo para reducir y limitar sus danos