Implications of Quota Reallocation in the Torres Strait Tropical Rock Lobster Fishery

The Torres Strait Tropical Rock Lobster Fishery is exploited by a mix of Islander and non-Islander fishers. While the former group dominates in terms of numbers of fishers, a disproportionate share of the nominal quota is held by the substantially smaller non-Islander fleet. In 2011, the nominal quota allocation was 54:46 between Islanders and non-Islander, with the Islander share increasing substantially since 2005 through a buy-back of around half the non-Islander fleet. Despite this increase, there is pressure within the Islander communities to further increase their share of the total quota. In this paper, we consider the relative value of a unit of quota to the Islander and non-Islander fleets and the likely impact this will have on potential quota trade. We estimate production frontiers for the two groups of vessels to derive estimates of the marginal value product of the different fleet segments. From this, we determine if there are efficiency arguments for transferring additional quota to the Islander fleet. We conclude that economic incentives for individual Islanders to purchase quota from non-Islanders are limited, and that some other form of reallocation system may be more successful in achieving the objective of an increased quota share to Islanders. La peche a la langouste ornee dans le detroit de Torres est exploitee par des pecheurs locaux et des pecheurs de l'exterieur. Bien que le nombre de pecheurs locaux soit superieur a celui des pecheurs de l'exterieur, ces derniers, dont la flottille est substantiellement plus petite, detiennent une part disproportionnee du quota nominal. En 2011, le ratio d'allocation du quota nominal entre les pecheurs locaux et les pecheurs de l'exterieur etait de 54:46, la part des pecheurs locaux ayant augmente considerablement depuis 2005 en raison du rachat de pres de la moitie de la flottille des pecheurs de l'exterieur. Malgre cette augmentation, les communautes insulaires souhaitent accroitre davantage leur part du quota total. Dans le present article, nous examinons la valeur relative d'une unite de quota pour les flottilles de pecheurs locaux et de pecheurs de l'exterieur ainsi que l'impact probable de cette valeur sur les echanges eventuels de quotas. Nous avons estime les frontieres de production des deux flottilles afin d'etablir des estimes de la valeur du produit marginal de chaque flottille. A partir de ces resultats, nous avons determine s'il existait ou non des arguments d'efficience appuyant le transfert de quotas supplementaires a la flottille de pecheurs locaux. Nous concluons que les avantages economiques que retireraient les pecheurs locaux en achetant des quotas aupres des pecheurs de l'exterieur sont restreints et qu'un autre systeme de reallocation permettrait peut-etre mieux aux pecheurs locaux d'accroitre leur part du quota.