Approches biomécaniques de la perte de connaissance en vol des pilotes d'avions de chasse

La perte de connaissance en vol des pilotes d'avions de chasse ou PCEV est un phenomene bien connu. On admet generalement que son origine est une hypoxie cerebrale resultant de l'accumulation du sang dans les vaisseaux fortement distensibles des territoires veineux. La diminution de la perfusion sanguine cerebrale induite par l'effet du facteur de charge conduit a l'apparition de prodromes visuels (voiles gris et voiles noir) qui peuvent etre suivis d'une perte de connaissance en vol si les mecanismes de regulation de la pression arterielle n'operent pas suffisamment rapidement. Quand le facteur de charge est applique rapidement, la symptomatologie est quelquefois modifiee. La perte de connaissance peut apparaitre immediatement (sans apparition des prodromes visuels) et peut s'accompagner d'une amnesie lacunaire du pilote. Cet article decrit une approche originale developpee dans le but de mieux apprehender les effets des accelerations sur le comportement de l'ecoulement sanguin dans le reseau vasculaire cerebral. Le modele presente est fonde sur le couplage d'une formulation unidimensionnelle des equations de la Mecanique des Fluides et d'une approche statistique permettant de traiter le lit capillaire comme un milieu poreux. Les resultats numeriques montrent que les phenomenes instationnaires dus a l'action concomitante de la pompe cardiaque et des perturbations exterieures induites par le mouvement de l'avion peuvent etre a l'origine de la survenue de collapsus veineux qui limitent la progression du sang vers la base du corps.