Landscape Archaeology in Central Europe

Des estimations de densite de population, qui tiennent compte des variations regionales, sont une variable cle importante en archeologie car elles ont des consequences non seulement pour l'environnement, mais egalement dans le domaine economique et social. Dans cette etude, on decrit une procedure en 10 etapes d'un groupe consistant de methodes qui traite des donnees necessaires pour des estimations de densite de population a differents niveaux de grandeur (de l'excavation a des cartes de repartition a grande echelle). Pour les cartes de repartition, on presente une methode dans laquelle la densite des sites est illustree par l'utilisation d'isolignes optimales. Celles-ci delimitent les dites 'zones d'occupation', a des echelles entre 1:25 000 et 1:2,5 million. Notre connaissance de la densite de certaines zones cles ayant les archives archeologiques les plus completes est agrandie pour les regions a l'interieur de ces isolignes. Les resultats de cette procedure sont des estimations de densite de population pour le neolithique ancien (Bandkeramik, 51 eme siecle av.J.-C.) et la periode romaine (2 eme siecle ap.J.-C.) pour des regions d'environ 10 000 km 2 . On a developpe une methode statistique/graphique simple pour analyser la relation entre les zones d'occupation, les sols et les precipitations. Tenant compte d'aspects de preservation des sites et d'intensite des observations archeologiques, une analyse des schemas d'utilisation des terres montre qu'a la prehistoire on n'incorporait pas toutes les zones propres a l'agriculture dans les zones d'occupation et qu'un grand nombre de regions vides, beneficiant de bonnes conditions ecologiques mais dans lesquelles les activites d'occupation sont absentes, peut s'expliquer comme etant le resultat de procedes historiques culturels. On discute la separation des zones habitees par des groupes d'identites differentes. L'etendue de l'espace utilise (en termes de 'zone d'occupation') augmente a partir du neolithique ancien et on peut observer une nouvelle augmentation a la periode romaine. On peut expliquer l'augmentation entre le neolithique et l'âge du fer en termes de developpements technologiques dans les systemes agricoles. La taille des zones utilisees offrant des conditions propices ne montre qu'une augmentation moderee entre la Bandkeramik et la fin du Hallstatt/debut de La Tene dans la zone faisant l'objet de la discussion et differe a la periode romaine. Comparees aux systemes moins complexes, les societes etatiques semblent utiliser la terre d'une maniere plus efficace. On analyse des cartes de repartition a grande echelle qui divisent le neolithique en cinq periodes. Pour chacune, de vastes zones d'occupation semblent se caracteriser soit par le developpement d'innovations culturelles specifiques ou par l'echange d'une matiere premiere specifique. Au fil du temps, la taille des zones d'occupation dans une region specifique fluctue nettement. Il est tout a fait plausible de supposer que cela est du a la remarquable mobilite de populations apparemment sedentaires. Des familles individuelles se reconstituent en nouvelles unites socio-culturelles toutes les quelques centaines d'annees. On peut utiliser la relation entre la taille des zones d'occupation et le nombre de foyers pour developper des idees concernant l'ecoulement de marchandises d'echange. On considere l'exemple du silex de Rijckholt pour la Bandkeramik. La combinaison du nombre de foyers et le pourcentage de cette matiere premiere dans les zones d'occupation specifiques indique la quantite requise et celle transferee aux autres zones d'occupation du voisinage. Dans l'avenir une archeologie economique pourrait utiliser ces renseignements pour proposer des idees concernant l'importance du secteur economique, c'est-a-dire 'l'acquisition de silex' par rapport a 'la production de nourriture' en fonction du temps necessaire a chaque groupe d'activites. On discute la relation entre les zones d'occupation et l'impact humain. Pour les periodes d'economie de subsistance, on argumente que la taille de la population et son systeme d'agriculture sont les deux facteurs les plus importants. Par exemple, dans les zones d'occupation de la Bandkeramik, environ 2% de la foret a ete coupee a l'epoque romaine, et en fonction de l'intensite de l'agriculture cela atteint des magnitudes de 20%―50%. Bien que certaines des methodes et certains des arguments utilises dans cette etude seront peut-etre remplaces par de meilleurs dans l'avenir, il est deja evident qu'un systeme de methodes consistant est essentiel pour transferer les resultats des analyses d'un niveau a plus petite echelle en donnees sur une plus grande echelle et vice versa.