FEEDING AND REPRODUCTIVE ACTIVITY OF THE COPEPODS Drepanopus forcipatus AND Calanus australis DURING LATE SUMMER ON THE SOUTHERN PATAGONIAN SHELF (ARGENTINA, 47°-55°S)

Drepanopus forcipatus e Calanus australis sao copepodos planctonicos relevantes na plataforma da Patagonia Austral. Seus padroes de alimentacao, reproducao e status populacional foram investigados durante o fim do verao, quando as condicoes ambientais podem ser criticas. A presenca de alimento no abdomen e o tamanho das pelotas alimentares foram registados em femeas adultas e nos estagios mais abundantes de copepodito. A composicao da dieta tambem foi estudada em femeas adultas. O status reprodutivo das femeas foi avaliado atraves do estagio gonadal. De modo geral, apesar das baixas condicoes alimentares e diminuicao sazonal da temperatura, ambos os copepodos se alimentaram. Os copepoditos mais numerosos e as femeas adultas de ambas especies mostraram baixa atividade alimentar. Cerca de metade das femeas adultas das duas especies e C5s de C. australis apresentaram alimento em seu intestino, porem a proporcao de femeas D. forcipatus C4 alimentadas foi consideravelmente menor. De modo geral, todos os copepodos se alimentaram entre niveis baixo e intermediario. A distribuicao do estagio gonadal e a estrutura populacional apresentaram reproducao baixa, mas continua para ambas as especies. Os alimentos encontrados no intestino sugerem uma preferencia por particulas nanoplanctonicas, especialmente dinoflagelatos em D. forcipatus, e por presas autotroficas, particularmente grandes diatomaceas em C. australis. Os padroes de alimentacao e reproducao dos dois copepodos foram provavelmente influenciados pela distribuicao de recursos alimentares e temperatura.