COMPOSICIÓN Y DIVERSIDAD DE LA FAUNA EPIBENTÓNICA DE LAS PRADERAS DE PASTOS MARINOS EN EL CARIBE COLOMBIANO

Las praderas de pastos marinos son uno de los ecosistemas marinos mas importantes de la zona costera junto con los manglares y las formaciones coralinas. Su importancia radica, entre otras caracteristicas, por servir como refugio y lugar de crianza de una gran variedad de organismos como peces, erizos y crustaceos, los cuales habitan estos ecosistemas, manteniendo una estrecha relacion con estos. En el marco del monitoreo ecosistemico en las areas marinas protegidas (PNN Tayrona, PNN Corales del Rosario y PNN Old Providence) y de la actualizacion del atlas de pastos marinos (Guajira, Punta San Bernardo y Uraba Chocoano), se incluyo el registro de la fauna epibentonica, dada su importancia ecologica en el ecosistema. Mediante censos visuales y cuadrantes de 50x50 cm, se registro la fauna presente, encontrando un total de 134 especies pertenecientes a 76 familias de siete diferentes phylum. Los peces fueron los mejores representados con un total de 68 especies, siendo Sparisoma radians , Halichoeres poeyi , H. bivittatus y Acanthurus bahianus las mas frecuentes y comunes en los sitios muestreados, asi como los equinodermos Lytechinus variegatus y Tripneustes ventricosus y los corales Manicina areolata y Siderastrea siderea . La especie invasora Pterois volitans fue registrada en dos praderas del PNN Tayrona. Sin embargo, la predominancia de especies exclusivas hasta con 40 especies en la Guajira, muestra una clara segregacion espacial de las estaciones entre los sectores (indice de Dice-Sorensen). Esto posiblemente se encuentre asociado con las caracteristicas estructurales de las praderas, las cuales difieren dependiendo de las condiciones ambientales en las que se encuentren.