Les mythes représentant la transmission palustre chez les Indiens d’Amazonie et leurs rapports avec deux modes de transmission rencontrés en forêt

Un anthropologue de la sante a rapporte deux mythes differents qui concernent la representation de la transmission palustre chez les Indiens Desana (Tukano) du haut Rio Negro (Bresil). Le premier associe le paludisme aux rivieres qui renferment des « pots de paludisme », ceux-ci transmettant un « paludisme du fleuve ou des rapides » qui presente des variations aux intersaisons selon le niveau des eaux. Cette conception est fondee sur l’observation de l’existence de poches d’eau dans les berges et dans les creux des rochers, les variations intersaisonnieres du paludisme etant classiquement en relation avec la production de ces gites. Le second mythe associe le paludisme au chant d’une grenouille et aux episodes de floraison et de fructification d’un arbre (Poaqueira sericea Thul.), il s’agit de la « fievre palustre des grenouilles ». Comme il concerne une transmission forestiere, il peut se rapporter a un type particulier de paludisme neotropical forestier, appele Bromelia malaria, responsable de transmissions humaines ou simiennes. Ce paludisme est transmis par des anopheles appartenant au sous-genre Kerteszia, dont les gites larvaires aeriens sont situes dans les bromeliacees epiphytes. Pour comprendre ce type particulier de transmission, nous nous referons aux resultats des enquetes entomologiques effectuees dans le haut Oyapock, chez les Indiens Wayâpi (Tupi). Ce paludisme forestier peut fluctuer selon les variations de densite larvaire des gites bromelicoles liees au lessivage des epiphytes ou a leur floraison. Le mythe de la « fievre palustre des grenouilles » recueilli chez les Desana peut se rapporter a l’existence d’un « paludisme des bromeliacees » dans ce biotope amazonien. Ces deux mythes prouvent la parfaite adaptation des Indiens a leur milieu et leur complete connaissance de l’ecosysteme dans lequel ils vivent.