The geography of skier adaptation to adverse conditions in the Ontario ski market

Weather and climate directly influence ski season length, the quality of snow conditions, and skier visits. Inter-annual climate variability, which is expected to become more pronounced under future climate change, poses an increased risk for the ski tourism industry. Using a survey (n = 2448), this study examines where and how far skiers in Ontario (Canada) are willing to travel if their ski resort was to temporarily or permanently close due to a lack of snow. The majority of respondents (≥59%) would travel to five key resorts in Ontario, with the largest share (≥27%) selecting Blue Mountain Resort. An additional 11–15% of respondents would leave Ontario, opting to travel to Quebec or the state of New York. Overall, this paper presents the first empirical evidence on the geographical patterns skiers may engage in as a result of marginal snow conditions, in addition to providing information on travel distance and time thresholds. This research is fundamental for assessing contemporary climate risk and can inform how future climate change could alter demand patterns in regional ski marketplaces. Future research needs are identified to further appraise the consequences and future viability of individual ski resorts in Ontario and the ski industry more generally. La geographie de l'adaptation des skieurs aux conditions defavorables sur le marche du ski de l'Ontario Les phenomenes meteorologiques et climatiques exercent une influence majeure sur la duree de la saison de ski, la qualite des conditions de neige et la frequentation par les skieurs. La variabilite climatique interannuelle, que l'on prevoit etre plus marquee suite aux changements climatiques dans les prochaines annees, presente un risque accru pour l'industrie touristique du ski. Une enquete (n = 2448) a ete menee dans le cadre de cette etude afin d'explorer ou et jusqu'ou les skieurs de l'Ontario (Canada) etaient prets a se deplacer si leur station de ski devait cesser ses activites de facon temporaire ou permanente en raison d'un manque de neige. La majorite des repondants (≥59%) se rendraient a cinq des plus importantes stations ontariennes, et la plupart d'entre eux (≥27%) privilegieraient la station Blue Mountain. Quelques 11 a 15% des repondants quitteraient l'Ontario et se deplaceraient vers le Quebec ou l'etat de New York. Dans l'ensemble, cet article etablit pour le premiere fois les tendances geographiques des choix d'alternatives des skieurs qui doivent composer avec de mauvaises conditions de neige, en plus de fournir des informations sur la valeur des seuils de distance et de temps de deplacement. Cette recherche a realise une evaluation du risque climatique actuel et apporte un eclairage sur l'ampleur des changements climatiques futurs et de leur incidence sur les tendances de la demande dans les marches de ski regionaux. A l'avenir, il faudra mener des recherches afin de realiser des evaluations plus poussees sur les effets que ces changements entraineront sur chacune des stations de ski de l'Ontario et leur perennite et, de maniere plus generale, sur l'industrie du ski.