Promoting dietary diversification in the ASEAN region : exposing food taboos, and exploring the nutrient profiles of underutilized, indigenous food resources

The Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) is composed of Brunei Darussalam, Cambodia, Indonesia, Lao PDR, Malaysia, Myanmar, Philippines, Singapore, Thailand, and Vietnam. The ASEAN region is ailing from moderate to serious incidence of malnutrition. Among the member countries, Brunei Darussalam has the highest prevalence of child obesity (17.8%), while Malaysia has the highest prevalence of adult obesity (15.6%). Indonesia has the highest percentage of young children suffering from wasting at 13.5%. Lao PDR has the highest percentage of the undernourished in the population (16.5%), at the same time, having the highest percentage of stunted children under five years of age (43.85%). It also has the highest HHI score with 38.7, which corresponds to having a severe case of micronutrient deficiencies, and the highest death rates for both children under five years of age (63 deaths per 1,000 live births) and mothers (197 deaths per 100,000 live births). To fight malnutrition, nutrition-specific interventions address the immediate determinants of nutrition of specific vulnerable groups – young children, pregnant and lactating women, and others. Dietary diversification is an example of a nutrition-specific intervention. This dissertation was conducted to turn the spotlight towards the ASEAN region, its triple burden of malnutrition, and to dietary diversification as a sustainable way to lighten the load. It tackled one of the stumbling blocks to the acceptance of dietary diversification – food taboos, and one of the stepping stones towards its successful implementation – nutrient profiling of underutilized, indigenous resources in the region. This dissertation postulated that plant- and animal-based food taboos adhered to by pregnant, post-partum, and lactating Southeast Asian women can hinder dietary diversification in the most vulnerable and crucial moment of the first 1,000 days of life. The two review papers generated were the first to consolidate and showcase researches on food taboos covering the region. They highlighted the need for culture-sensitive health interventions to address maternal and child health problems that could lead to the attainment of the sustainable development goals of reducing the maternal and under-five mortality ratios and empowering women in Southeast Asia, as well as the priority health goals of the ASEAN. The underutilized, indigenous resources in the ASEAN region have the potential to be valuable components of a diversified diet. To prove this statement and to further promote dietary diversification, the dissertation tackled the nutrient profiling of the edible insects – Bombay locust (Patanga succincta), scarab beetle (Holotrichia sp.), house cricket (Acheta domesticus), and mulberry silkworm (Bombyx mori) from Thailand, and the sago grub (Rhynchophorus bilineatus) from Indonesia. For the pigmented rice varieties, the Camoros (red), Tinta (purple) and Malinao black rice from the Philippines were analyzed, while a review of pigmented rice varieties from Thailand was also conducted. The results of the analysis showed, and based on the Codex Alimentarius on food labelling, that the edible insects are “high in” protein and can be “sources of” or “high in” minerals. Also, data showed that the pigmented rice varieties from the Philippines and the pigmented Thai rice varieties have higher mineral and vitamin contents in comparison with white Jasmine rice. The findings in this dissertation have shown that edible insects and pigmented rice varieties can be added to diversify and improve the nutritional quality of people’s diets and to fight malnutrition from the household level. The novel research into indigenous food resources contributes to the advancement of knowledge in the field of entomology and biodiversity conservation, and of course, in food science and nutrition. Most importantly, the dissertation’s contribution to the promotion of dietary diversification in the hope of attaining improved human health and nutrition will benefit the whole ASEAN region. Dem Verband Sudostasiatischer Nationen (ASEAN) gehoren Brunei Darussalam, Kambodscha, Indonesien, die Demokratische Volksrepublik Laos, Malaysia, Myanmar, die Philippinen, Singapur, Thailand und Vietnam an. Die ASEAN-Region leidet an masiger bis schwerer Unterernahrung. Unter den Mitgliedslandern hat Brunei Darussalam die hochste Pravalenz von Fettleibigkeit bei Kindern (17,8%), wahrend Malaysia die hochste Pravalenz von Fettleibigkeit bei Erwachsenen (15,6%) aufweist. Indonesien hat mit 13,5% den hochsten Prozentsatz an Kleinkindern, die an Wasting leiden. Die Demokratische Volksrepublik Laos hat den hochsten Prozentsatz an Unterernahrten in der Bevolkerung (16,5%) und gleichzeitig den hochsten Prozentsatz an Kindern unter funf Jahren mit Stunting (43,85%). Sie hat auch den hochsten HHI-Wert mit 38,7, was einem schwerwiegenden Mikronahrstoffmangel entspricht, und die hochsten Sterblichkeitsraten sowohl bei Kindern unter funf Jahren (63 Todesfalle pro 1.000 Lebendgeburten) als auch bei Muttern (197 Todesfalle pro 100.000 Lebendgeburten). Zur Bekampfung der Mangelernahrung befassen sich ernahrungsspezifische Interventionen mit den unmittelbaren Determinanten der Ernahrung bestimmter gefahrdeter Gruppen - Kleinkinder, schwangere und stillende Frauen und andere. Die Diversifizierung der Ernahrung ist ein Beispiel fur eine ernahrungsspezifische Intervention. Diese Dissertation wurde durchgefuhrt, um das Augenmerk auf die ASEAN-Region, ihre dreifache Last der Unterernahrung, und auf die Diversifizierung der Ernahrung als nachhaltige Moglichkeit zur Milderung dieser Last zu lenken. Sie befasste sich mit einem der Stolpersteine auf dem Weg zur Akzeptanz der Diversifizierung der Ernahrung - den Nahrungstabus - und mit einem der Sprungbretter auf dem Weg zu ihrer erfolgreichen Umsetzung - der Erstellung von Nahrwertprofilen zu wenig genutzter, einheimischer Ressourcen in der Region. In dieser Dissertation wurde angenommen, dass pflanzliche und tierische Nahrungstabus, an die sich schwangere, postpartale und stillende sudostasiatische Frauen halten, die Diversifizierung der Ernahrung im verletzlichsten und wichtigsten Moment der ersten 1000 Lebenstage behindern konnen. Die beiden erstellten Ubersichtspapiere waren die ersten, die die Forschungen uber Nahrungstabus in der Region zusammenfassten und vorstellten. Sie betonten die Notwendigkeit kultursensibler Gesundheitsinterventionen zur Bewaltigung der Gesundheitsprobleme von Muttern und Kindern, die zur Erreichung der Ziele einer nachhaltigen Entwicklung, namlich der Senkung der Sterblichkeitsrate von Muttern und Kindern unter funf Jahren und der Starkung der Rolle der Frauen in Sudostasien, sowie der vorrangigen Gesundheitsziele der ASEAN fuhren konnten. Die wenig genutzten, einheimischen Ressourcen in der ASEAN-Region haben das Potenzial, wertvolle Bestandteile einer diversifizierten Ernahrung zu sein. Um diese Aussage zu belegen und die Diversifizierung der Ernahrung weiter zu fordern, befasste sich die Dissertation mit der Nahrstoffzusammensetzung der essbaren Insekten - der Bombay-Heuschrecke (Patanga succincta), dem Skarabauskafer (Holotrichia sp.), der Heimchengrille (Acheta domesticus) und dem Maulbeerseidenspinner (Bombyx mori) aus Thailand sowie der Sago-Raupe (Rhynchophorus bilineatus) aus Indonesien. Bei den Sorten von pigmentiertem Reis wurden Camoros (rot), Tinta (violett) und Malinao schwarzer Reis von den Philippinen analysiert, ebenso wie eine Uberprufung der Sorten von pigmentiertem Reis aus Thailand. Die Ergebnisse der Analyse zeigten, und basierend auf dem Codex Alimentarius uber die Lebensmitteletikettierung, dass die essbaren Insekten "proteinreich" sind und "Quellen von" oder "reich an" Mineralien sein konnen. Die Daten zeigten auch, dass die pigmentierten Reissorten aus den Philippinen und die pigmentierten thailandischen Reissorten im Vergleich zu weissem Jasminreis hohere Mineralien- und Vitamingehalte aufweisen. Die Ergebnisse dieser Dissertation haben ergeben, dass essbare Insekten und pigmentierte Reissorten hinzugefugt werden konnen, um die Ernahrung der Menschen zu diversifizieren und die Ernahrungsqualitat zu verbessern und die Unterernahrung auf Haushaltsebene zu bekampfen. Die Forschung uber einheimische Nahrungsressourcen tragt dazu bei, das Wissen auf dem Gebiet der Entomologie und der Erhaltung der biologischen Vielfalt und naturlich auch der Lebensmittelwissenschaft und Ernahrung zu erweitern. Am wichtigsten ist, dass der Beitrag der Dissertation zur Forderung der Diversifizierung der Ernahrung in der Hoffnung auf eine verbesserte menschliche Gesundheit und Ernahrung der gesamten ASEAN-Region zugute kommen wird.