Distribution and variation of size of Apis florea F in Iran

La validite des variations de taille reliees au climat a ete testee chez Apis florea en utilisant les donnees deja disponibles et 15 echantillons supplementaires provenant d'lran. Les insectes ont ete recoltes en bordure du golfe Persique et au nord de celui-ci (fig 1). Au cours de cette collecte, une nouvelle limite septentrionale du territoire d'A florea a ete definie, s'etendant plus au nord jusqu'aux montagnes. En plus de la decouverte de nids dans la province du Kermanshah, au nord du 34 e parallele, des sites de nidification ont egalement ete decouverts en Irak, a l'est de Bagdad (Glaiim, 1992). Cinq des 15 echantillons ont ete recoltes a des altitudes de 1 000 a 1 900 m dans une vegetation de zone temperee comportant des chenes, des genevriers, des pommiers sauvages et des amandiers («foret montagneuse de Zagros») demontrant ainsi une etonnante adaptabilite a des conditions climatiques variables. Malheureusement, on connait peu de choses sur la regulation thermique chez A florea. Les echantillons d'ouvrieres ont ete preserves dans l'ethanol, et 13 caracteres ont ete mesures chez 15 a 30 individus selon la methode habituelle (la longueur et la largeur des ailes arrieres ont ete incluses comme mesures additionnelles en raison de leur haute correlation avec l'altitude chez cette espece), Une serie de 14 echantillons d'A mellifera recoltes a des altitudes de 220 a 2 680 m au Nord-Yemen (lat : 15°N), precedemment publiee (Hoppe et Ruttner, 1988), a ete prise comme reference. Un geocline avec des tailles qui s'accroissent du Sri Lanka au Lorestan (Iran) en traversant 26 paralleles a ete trouve pour les ouvrieres d'A florea (avec une correlation taille/latitude de 0,71-0,81). Son etendue est tres comparable a celui d'A mellifera le long de la cote ouest de l'Afrique (tableau I). Toutefois, aucune difference n'a ete trouvee parmi les echantillons d'A florea d'Iran pour des sites variant de 26° a 33° de latitude (tableau II) ; c'est pourquoi les echantillons d'lran ont ete traites comme une seule population morphometrique. Cependant, lorsque l'altitude augmente, toutes les mesures de taille s'accroissent egalement, quoique de facon moindre que celle observee chez A mellifera, formant alors un ecocline (fig 2, tableau III). La difference entre les caracteres des populations de plaine et de montagne est en moyenne de 5,7% alors qu'elle est de 12% chez A mellifera. Tous les caracteres de taille ont ete correles positivement avec l'altitude, mais seulement pour un petit nombre d'entre eux de facon significative (fig 3). Plus frappante a ete l'inhomogeneite de la variation, par exemple pour les ailes anterieures et les posterieures. Une sorte de mosaique de caracteres petits et grands a ete trouvee egalement chez quelques echantillons individuels (par ex : ailes courtes + pattes et abdomen longs). Aucun cline n'a ete trouve pour la longueur des poils (tableau IV). Ces donnees morphologiques disparates pourraient etre reliees a certains traits comportementaux non encore connus, tels que, par exemple, les migrations saisonnieres et les hybridations des populations, aussi bien qu'a une pression mineure exercee par les facteurs climatiques due a une thermoregulation moins developpee. Le resultat principal de ce travail est que la meme adaptation aux conditions climatiques existe chez une espece a nid ouvert (A florea) que chez une espece nichant dans des cavites (A mellifera), ainsi que chez la plupart des vertebres (regle de Bergmann), quoique dans une moindre mesure.