Naître et mourir à Nîmes dans l’Antiquité. L’évolution d’un espace funéraire consacré à l’inhumation des nourrissons et des fœtus du Ier siècle av. n. è. au IIIe siècle de notre ère (colline de Montaury, Nîmes, Gard).

Le site implante sur la colline de Montaury, a Nimes, se situait dans l’Antiquite a proximite de la porte occidentale de l’enceinte augusteenne. Le rempart, conserve sur plusieurs centaines de metres, et un espace funeraire se developpant a ses pieds ont fait l’objet d’une recherche pluriannuelle entre 2014 et 2019. L’occupation funeraire, fouillee entre 2017 et 2019, a livre plus de 60 sepultures dans un espace de 100 m2, qui s’installent depuis le changement d’ere jusqu’au debut du IIIe s. Si les premieres sepultures, mises en place conjointement au developpement de la construction du rempart, accueillent une population non selectionnee, tres vite dans le courant du Ier s. cette zone devient un espace privilegie, voire reserve, pour l’inhumation des tres jeunes enfants. Les pratiques funeraires y sont tres specifiques et un grand soin est apporte a ces sepultures. Elles montrent des amenagements complexes et d’une tres grande variabilite. La population qu’elles accueillent est fortement selectionnee : des tombes de fœtus, parfois tres jeunes (entre 5 et 6 mois de gestation) partagent l’espace funeraire avec celles d’enfants tous decedes avant 6 mois de vie. Ces structures s’accompagnent de 4 tombes de chiens. Cette etude preliminaire tente de comprendre les enjeux societaux sous-tendant la mise en place de ces tombes, consacrees a des enfants a peine ou pas nes, mais aussi de mieux connaitre le paysage peri-urbain de la ville, a travers ses espaces funeraires et ce qu’ils disent de l’organisation de la societe a l’epoque romaine.