Entre variabilité interannuelle et stratégies individuelles : effets des paramètres environnementaux sur l’écologie alimentaire et le succès reproducteur des éléphants de mer de l’archipel de Kerguelen

En raison du manque de series temporelles associant ecologie en mer, parametres oceanographiques, et trajectoires demographiques, peu d’etudes se sont interessees aux mecanismes reliant conditions oceanographiques, succes alimentaire a l’echelle des trajets en mer, et succes reproducteur associe chez des predateurs marins. Le present travail de these propose de determiner l’effet de la variabilite interannuelle des parametres environnementaux, ainsi que des strategies alimentaires individuelles, sur l’ecologie alimentaire et le succes reproducteur d’une espece emblematique de l’ocean Austral : l’elephant de mer du sud (Mirounga leonina). Grâce a l’etude de series temporelles d’isotopes stables du carbone et de l’azote, ainsi que de donnees de telemetrie, cette these a mis en evidence que les zones d’alimentation, ainsi que le comportement de plongee et de recherche alimentaire de femelles elephants de mer, ont tres peu evolue au cours des quatorze dernieres annees. Cette these a egalement revele une relative stabilite des strategies alimentaires antarctique et subantarctique, et que la condition corporelle des femelles se nourrissant en zone subantarctique tend a diminuer au cours du temps, tout comme la masse au sevrage de leurs jeunes, consideree comme un proxy du succes reproducteur. Une difference de qualite entre les habitats situes de part et d’autre de l’archipel de Kerguelen a egalement ete mise en evidence, revelant que l’habitat situe a l’ouest de l’archipel semble plus profitable aux femelles elephants de mer en termes de succes alimentaire. En outre, une structuration des strategies d’approvisionnement a ete mise en evidence entre deux sites d’etude localises sur l’archipel de Kerguelen. Malgre une constance du comportement des elephants de mer, une augmentation globale de leur condition corporelle a ete mise en evidence au cours de la periode d’etude, qui, cumulee a une diminution continue de la signature isotopique en δ13C, suggere que des changements non negligeables sont en train d’operer au sein des reseaux trophiques de l’ocean Austral.